前除栽種著佛桑與千葉榴，映日的鮮紅比襯別樣的翠綠，是小孩子院里才有的鮮活。清風自暖日的云腳吹這方小小清凈地，木葉簌簌輕響，宣明珠的心緒安定下來。

小婢為長公主挑開半卷的細篾簾子，屋里已站了不人，除卻梅寶邊的一個姆兩個使婢，府上養的一位醫也候在抱廈。

落地罩的多寶櫥槅旁，還有兩個年筆直而立。

其中一個穿著青圭緙圓領衫袍，年紀在十二三歲間，另一個年齡稍小，皆容清神雋，并肩站在那，有芝蘭玉樹之姿。

二子齊喚“母親”，躬向宣明珠請安。

宣明珠點了頭，額上汗水粘住流海的小姑娘已經在小榻上可憐出手。

宣明珠洗了手，練地將小團子抱在懷，側坐榻邊。輕探寶的額頭，不曾發熱，這才松了口氣，揮退興師眾的眾人，只留下兩個年。

目逡巡著三個機靈鬼，似笑非笑。

“說吧，是午睡前又聽志異故事了，還是哪位好哥哥又帶著寶去爬假山了？”

寶在馨香的懷里眨眨眼睫，乖巧不語。

稍矮些的月白服年徑先笑道：“論起小妹的‘好哥哥’，母親曉得的，我一貫爭不過兄長。”

“嘿！你這小書呆怎麼蔫壞呢！”青圭衫年急了，“娘啊，天地良心！我今兒都沒見著寶，是午時下學聽說寶睡魘了，才過來瞧瞧的。”

說著他對寶一陣眉弄眼，試圖拉攏盟友替自己正名。

宣明珠微笑。

長子梅豫，次子梅珩，皆是宣明珠過繼到膝下的養子。

與梅鶴庭婚之初三載無子，梅鶴庭上不說什麼，以宣明珠當時的德，心中無愧才有鬼了。尤其太醫明言的質不易孕，宣明珠便與駙馬商量著，從梅氏本支過繼一子，即是梅豫。

第二年，又從皇室中過繼了一個父母亡故的郡王之子，本名宣珩的，改為梅姓，養在膝下，是一心為了讓梅家子息繁茂些。

那幾年玉在背地里輒笑是“不下蛋的錦”，“只知別家的窩”，宣明珠得知后，好生賞了那碎子幾掌。

在心底里，實則一向視梅豫和梅珩如己出，無半點芥。

梅寶不負所，在娘親懷里扭小屁，在娘親耳朵邊說：“對的，梅大今天給我講的奇異故事可帶勁了！”

梅豫兩眼一黑：寶誤我！

梅珩澹然微笑：妹妹睜眼說瞎話的本領越發高超了。

“大哥哥。”宣明珠輕拍寶的背，“不許欺負人。”

“噢。”寶慢吞吞應聲，齜起小白牙對梅豫甜甜一笑，也不見人。

這孩子早慧，從小眼睛里干凈，早年間往往只是抱去園中逛游一圈，回來便會夢魘。

醒來汗出了一，亦不哭不鬧，只是格外黏人，總讓爹娘晚間陪一起睡。

母子間說笑了幾句，宣明珠問清況，寶此日確實沒去過花園水井假山之類的地方，上一個志異故事，還是初八那日聽的，便命嬤嬤翻出祟神簿子，向園子正西方送走了花神娘娘才算完。

宣明珠又命丫頭取來腌的玫瑰鹵子，拿小篆字青盌澥了盞糖水，一口一口喂給寶。

隨口問二子近來的課業如何，想起了一事，好笑道：“什麼國子監課業忙，過不來請安，是老大又背不出書了吧，打量著找轍在我這懵事呢？”

梅豫哀嘆一聲母親大人英明，不敢抖機靈，與梅珩一一作答。

寶聽得小呵欠連天，將娘親的神全部霸占過來，猴著子沒個消停：

“阿娘阿娘，我給你講個書生和狐的故事吧——”猛一停頓，將頭搖波浪鼓。

“不不不，我從來不聽這種破故事，我最讀書了！子曰，君子終日之間不違仁，子不語怪力神，阿娘，寶乖不乖？”

梅豫和梅珩同時起。

宣明珠一轉頭，看見梅鶴庭站在門口。

雖則目下不看見他，也不由微愣，“你怎麼回來了？”

他上依舊是括的深緋制繡袍，散著淡淡白和皂角的氣味。

他這人有一點好，在外接了命案，回到家無論多匆忙疲憊，總會先薰凈上才進宅，怕過了腌臜氣給們。

宣明珠從前，很為這些小小不言的蘊藉而心。

想著，清嘉語，蘊秀于，是他的品格，就需得這樣的耐心人，像推敲璞玉似的，細細去發掘琢磨才好。

反正朝朝暮暮時日長，東鱗西爪的無須著急，一點點收集他的小癖、小脾氣、小好，便覺這個人不再如表面的涼薄，擁有了獨有知道的授魂與。

可惜母后去得早，沒有心的長輩教給——這種雕細琢、逐字尋句如翻書的心悅法兒，原該是男人對人的。

一旦反過來，由人上趕子，男人未必領心不說，還可能覺得那是種無聊的困縛。

宣明珠就是明白這一點太晚了。

梅豫和梅珩對視一眼，眼里皆含敬畏，向父親請安后識趣告退。

梅寶目清亮，了聲，“爹爹。”

梅鶴庭嗯一聲，多看了幾眼母倆靜天倫的畫面，來到榻邊，俯用手背輕探兒的額頭溫度。

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