一覺醒來，已近正午時分。

    溫婉起床後，坐在支摘窗下，以手支頤，看著外頭竹林翠影，有些恍惚。

    居然真的就這樣被贖了出來。

    這一切太快太順利，給一種不真實的夢，如果這是一個夢的話，也希自己永遠不會醒來。

    隻是，不知道崔簡究竟花了多錢贖，竟能讓杜媽媽如此爽快的答應，又那麽喜不自勝。溫婉猜想應該很多，多到本還不起。

    正出神，碧箬已經打探消息回來了，一進屋，便急不可耐地傾吐道：“姑娘，奴婢剛剛去門房那裏，果然從周媽媽裏打聽到了一些有關世子爺的事。”

    溫婉回頭看，見跑得兩頰通紅，忙讓碧筠給倒了一杯水。

    碧筠將水端來道：“什麽事？能讓你這麽急赤白臉的？”

    碧箬喝了口水道：“我聽周媽說，世子爺五年前南下遊學回來的時候，救了一個從人販子手裏逃出來的姑娘，那姑娘一直跟著世子爺回到了京城。不過當時世子並不想收留，就在竹塢門外一直跪，一直跪……最後，您猜怎麽著？”

    溫婉搖了搖頭。

    碧筠迫不及待地問：“你快說啊，別賣關子了。”

    碧箬笑：“跪了好幾天，最後暈倒在了竹塢大門外，管事的方叔看不下去，收做了義，把帶進了園子。”

    聽完，溫婉和碧筠各自表都不同。

    碧筠直接點出道：“你說的這個人不就是世子爺房裏的藍沁姑娘嗎？”

    “就是。”碧箬接著道：“方管家對世子有救命之恩，藍沁認了方管家做幹爹，一年前才被分到了歲寒堂做大丫鬟。”

    “本來世子爺邊隻有一個小廝伺候，就是藍煙。後來來了，找藍煙的茬，就在上個月，藍煙失手打碎了一個琉璃花瓶，便被藍沁從歲寒堂打發出去了。”

    “不過，前段時間，也不知道藍沁了世子爺什麽黴頭，世子爺不僅把藍煙了回去，還不讓藍沁管歲寒堂的事了。”

    碧筠垂眸一想，“聽你這麽說，不會是想做世子房裏人吧？”

    碧箬左右看了看，確認周遭環境後，神兮兮道：“咱們姑娘來之前，園子裏的下人都覺得藍沁肯定能當上姨娘，不過是早晚的事罷了，誰也沒想到……”

    沒想到世子突然帶了一個回來。

    碧箬盯著溫婉的臉看了一會，心下了然，被買進園子那天，見過藍沁，雖然長得很，但是跟們伺候的這位比起來，可差得遠了。

    世子爺又不是沒吃過好的，肯定不會被一般的所迷。

    聽了碧箬的話，碧筠有點憂心道：“那可糟了。地等著做世子爺房裏人，結果被咱們姑娘捷足先登了，豈不是恨死姑娘了？”

    碧箬恍然大悟道：“我就說昨天收拾屋子的時候，為啥擺著一張臭臉，跟誰欠了錢似的，原來是把咱們姑娘當敵了？”

    碧筠給碧箬使了一個眼，讓打住，然後安溫婉道：“姑娘不必擔憂，等世子來了，自會為你做主的。”

    口中需要崔簡做主的事，是指這翠瑯軒的簡陋都是藍沁的授意。

    溫婉本還沒有留心，但聽了碧箬打聽來的話，當即也明白了過來。看來連碧筠碧箬都看出了這翠瑯軒裏刻意怠慢的安排。

    本以為崔簡娶妻之前，自己不會樹敵，卻沒想到，人沒來，就已經有人先恨上了。

    果真這一切就如杜十娘說的那樣，在深宅之中，人的嫉妒心是不會跟你講道理的。

    “那世子人呢？他何時回來？”

    碧箬搖了搖頭，“世子爺昨天就沒回來，好像是回國公府去了，什麽時候回來我也說不好。”

    溫婉若有所思，倒也不是失，對崔簡其實談不上喜歡，自然也就沒有期待。

    隻是當下，家命全維係在這個人上，能得寵還好，要是不得寵，所求的安安穩穩，恐怕隻能是奢了。

    晚上沐浴後，天已經完全黑了下來，溫婉穿著一件中，便躺下休息了。這天還冷著，但翠瑯軒炭火不夠，屋子裏本就空，了夜，更冷了一些，溫婉本就寒，裹著被子還有點手腳冰冷。

    碧箬不知從哪尋了一個湯婆子過來，塞進溫婉懷裏，道：“奴婢白天去領咱們得月例炭火，那兒的管事狗眼看人低，淨拿些炭渣子來糊弄人。”

    說著，轉打開炭簍，將裏麵剩下的一點碎炭一腦都倒進了火爐之中。

    短時間，炭火確實旺了很多，溫婉也暖和多了。

    這裏不比春江夜，整夜整夜的燒著地龍，屋一直溫暖如春。

    除了剛開始被杜十娘調教的那幾個月，溫婉後麵過的日子一直很殷實，不愁吃喝，也不必擔憂冷暖。

    今日才從春江夜出來，生活起居便一下子有了如此之大的落差，怪不得杜十娘跟說，那些被從春江夜贖出去的姑娘，後來大多過得不如意，有些甚至被後宅裏的手段折磨而死。

    眼下經曆的這些，恐怕還隻是開胃小菜。

    “算了，要是事事都這麽生氣，是氣不過來的。他們不過是見風使舵，想來那個藍沁的使，在園子裏頗有些威信，世子沒來之前，他們有所顧忌也可以理解。”

    歸到底，後宅的人，無寵就是罪過。

    高門大戶，有的是擺在那裏好看的花瓶，主人一次都沒去們房裏過，有些，去過兩回轉頭就拋在腦後了，也不稀奇。

    溫婉心中有數，為了活下去，後宅邀寵總比青樓接客要麵得多。

    “姑娘真是好，等世子來了咱們院，看他們還敢不敢怠慢？”碧箬忿忿不平道。

    溫婉一笑置之，便繼續躺下睡了，碧箬碧筠在外頭則在外間守夜。

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    下房掌燈後，藍沁從藥房拿了熬好的藥，便直往方管家去了。

    方管家管著竹塢許多年，早年他的獨子是世子的伴讀，二人遊湖的時候不慎落水中。

    方管家先救的世子，結果自己的兒子卻淹死了。為此，老國公夫婦對他很是歉疚，從不將他當下人看待，世子也呼之為叔。所以方管家救比其他的下人要麵得多，單住一間一進的小院。

    老人家年紀大了，本就沉屙積弊，如今又染了風寒，愈發不能起。

    藍沁端了藥進屋，看見床上躺著一把老骨頭，眼中掠過一厭惡。

    但很快便將這種緒抹去，換了一副關切擔憂之。

    “義父，起來吃藥了。”

    聞言，床上的老熱睜開了眼，起接過藥碗。

    藍沁道：“義父好些了嗎？您可得快點好，咱們園子裏就要套了。”

    方管家抬起頭，不解道：“你這話是什麽意思？園子裏怎麽了？”

    藍沁咬了咬道：“世子爺給一個子贖了，讓住進了翠瑯軒，世家大族，最忌諱這種沒娶親就養外室的事，更何況這個外室還是一個風塵子。”

    “要是有心之人借此事在朝中彈劾世子作風不正，那可就不是小事了。我們下人，不敢妄議主子的事，但世子於我有恩，我實在不忍心見世子被狐所迷，耽誤了仕途名聲。”

    “想來想去，隻有義父有這個臉麵，能在世子跟前勸上一勸。”

    聽完藍沁的話，方管家微微睜大了瞘瞜的雙目，“你說的都是真的？”

    藍沁點了點頭，眼中淚閃爍，“此事世子瞞得，竹塢除了藍煙，便隻有劉嬤嬤知道，是劉嬤嬤私下裏告訴兒的。”

    前日世子讓把翠瑯軒收拾出來，便覺得不對勁，今日又見藍煙拿了庫房鑰匙，搬了兩箱金子出去，早早出了門，更加懷疑，於是便去了劉嬤嬤打聽。

    劉嬤嬤是世子的娘，世子如有私事，大都通過去辦，若真要納外室，劉嬤嬤必定知道底細。

    這些年藍沁在竹塢收買人心，尤其討好劉嬤嬤，劉嬤嬤對印象極佳，所以旁敲側擊地一問，便通過隻言片語猜出了這個外室的來曆。

    加上最近京中的那些傳聞……

    當藍沁知道世子竟然為一個子贖，還把放進竹塢的時候，天知道心裏有多恨！

    方管家看著這個義，神忽然多了一分無奈，說的固然有一分道理，但其心思絕不僅僅隻是口頭上說的那樣。

    是以，他歎了一口氣道：“我的兒，世子爺做事一向心有算，我們做下人的，謹守本分就好。更何況還是世子爺的房中事，那就更不該咱們置喙了。”

    “再說了，世子二十有三，還未親，邊有個心的人伺候，不是什麽壞事。”

    藍沁垂下眸來，攥住膝上的擺，“我原以為，世子爺親之前，不會有通房外室，可既然有了，連個煙花子都可以，那我為何不可？”

    見還是不明白自己的意思，方管家眉頭皺得更深，“世子爺喜歡誰，那是世子爺的事，哪有可與不可、配與不配之說。從前你讓我把你調進歲寒堂伺候，為父滿足了你的心願，可你在歲寒堂待了一年多，早晚獻，為父都看在眼裏，可世子他不為所，你也該想通了。”

    藍沁不甘道：“義父，我不求別的，隻求留在世子邊，隻要您去跟世子開口，讓世子收我房，世子肯定不會拒絕的。”

    “收你房又如何？”方管家劇烈地咳嗽了兩聲，“一個無寵的子在後宅，能有什麽好？”

    “義父怎知我不會得寵？”

    方管家一時語噎，他怎知……他了解世子爺，別看他平時溫潤如君子，可他知道，經過當年那場大火，世子爺的心裏便多了一個暗，旁人輕易窺察不到。

    他覺得，世子不再是當年那個世子了。

    要是他挾恩圖報給藍沁要來一個名分，世子爺可能不會拒絕，但也絕不會讓藍沁好過。

    “孩子，這些年世子爺對為父已是仁至義盡，那點子微末恩，世子爺早就還清了。不過是念我年邁，對我有幾分尊敬，我若開口求這僭越之事，隻會怒他。你確實年紀不小了，蹉跎至今是為父的疏忽，改日為父托人做，把你嫁出去做正頭娘子如何？”

    藍沁聞言眸子猛地暗了下去，他竟還知道年歲不小了？

    已經十九歲了，是別人口中的老姑娘，沒多時間了，可義父就是不肯幫……不肯幫說一句話。

    至於往外配，藍沁更是想都沒想過，寧為公侯妾，不做庶人妻，見識過國公府的潑天富貴，又怎麽甘心嫁普通人家，過那種平庸的日子？

    藍沁站了起來，“義父若是不願幫我就罷了，兒先回房了。”

    說著，便大步離開了主屋。

    方管家看著決絕背影，深深歎了口氣。