周青看向侄子：“屋里的活不用你，去幫你叔掃院子吧。”

佟貴抓起掃把就出去了。

周青這才轉向兒，眼中出笑意，那是由衷的滿足：“說實話，以前我也擔心方婆糊弄咱們，這次親眼見著人，我總算可以放放心心地把你嫁過去了。蕭縝雖然面冷話，瞧著卻是個正派的，不是那種人莽夫。”

佟穗驀地心酸起來，抱住母親道：“太遠了，我舍不得。”

從小到大，不是待在桃花就是待在山里面，從未去過其他地方。

佟穗知道自己早晚都會嫁出去，之前定下親事也覺得日子很遠，如今婚期一定，只剩半個月了，佟穗頓覺時間迫，離家的愁緒與搬去陌生夫家的不安讓居然恐慌起來。

周青溫地拍著兒的肩：“沒事，想家了就回來看看，蕭家有兩頭騾子代步，比步行探親方便多了。”

佟穗抹抹眼角，好奇問：“那兩頭騾子都是他們家的？”

還以為是臨時借用的。

周青重新忙起來，邊刷盤子邊解釋：“是啊，之前蕭縝他們也都去充軍了，戰事結束，朝廷遲遲發不出軍餉，他們叔侄四個就領了兩匹戰馬充當補償，回來后又把戰馬換騾子，多余的銀兩拿來置辦家用修蓋新房，總之蕭家日子不錯，但也沒有別人想得那麼有錢，頓頓吃更談不上。”

爛朝廷，強行招兵的時候還每人給三兩安家費，后來人死了連個棺材本都沒有，失信失德，早晚要亡。

佟穗懂了，也沒奢做富家，能吃飽穿暖就行。

屋里屋外都收拾妥當，一家五口坐在東屋，齊齊觀那張鹿皮。

佟有余：“是好東西，可好東西都遭賊惦記，留在家里不踏實。”

佟貴：“妹妹出嫁時帶過去，冬天當層被子蓋，暖和。”

周青：“想得，蕭家既有個老爺子，又有個貪心的賀二嬸，老爺子為人大方，但阿滿是小輩，真帶回去，哪有不把好東西孝敬年邁長輩的道理，就算老爺子不要，賀二嬸也會想方設法地索取，阿滿給了憋屈，不給就得口角不斷。”

佟穗：“我不帶，爹怕冷，留著給他用吧。”

佟有余：“我有兔皮墊子，用不著。這樣，我跟阿貴去趟城里，把鹿皮賣了換銀子，給你添兩樣嫁妝，剩下的銀子你帶過去，好歹有點私房錢以防萬一。”

有了主意，第二天佟有余就去村里借了兩頭騾子，故意大張旗鼓，讓村人都知道他們要去縣城賣鹿皮。

“鹿皮是稀罕，能賣十幾兩銀子吧？你們可是發財了。”

“行不好，也就賣十兩，我去看趟郎中，再給阿滿添套箱籠，轉手就沒了。”

“……你們對阿滿可真好。”

打發完村人，叔侄倆快騾加鞭地出發了。

佟穗心神不安地守在家里，戰短暫結束，老實人踏踏實實地種地營生，卻有一撥人繼續做著那打家劫舍的無良行當。

擔心父兄路途被搶。

縣城離得遠，黃昏時佟家叔侄才回來，因二人皆是背弓獵戶的扮相，強壯，一路算是有驚無險。

有心思難測的村人一直在村頭晃悠等著，見佟有余手里提著一摞藥包，佟貴懷里抱著兩匹花布，兩頭騾子則分別馱著嶄新的樟木大箱籠，就猜到佟家真把鹿皮賣的錢花得七七八八了，只能心復雜地離去。

“爹，二哥！”

佟穗高興地將父兄迎進家門。

佟貴卸下東西，先去還騾子。佟有余坐在一個樟木箱籠上，一邊汗一邊看著兒笑：“給你買倆大箱子，帶過去后擺在西炕頭，放服放被子都方便，這箱籠帶鎖，私房也可以藏里面。”

佟穗心里酸酸的：“他們家條件好，可能都預備了，您留著銀子養多好。”

佟有余：“我沒事，你多帶兩樣嫁妝，在夫家腰桿也能直點。”

父倆說著話，佟善從私塾回來了，佟有余笑著把那一摞藥包遞給兒：“都是城里的糕點，拿去吃吧，也分你們娘點，吃這個。”

佟穗這才知道，父親是一文錢都沒花在他自己上。

——

半個月匆匆而過，轉眼就到了三月初四。

上次是下聘，可以簡單辦，這次兒出嫁，佟家置辦了幾桌席面宴請好的村人，佟穗的外祖父一家更是提前一日從縣城趕了過來。

村人們送了各種繡活兒做添妝，有大紅枕套，有帕子鞋，還有送木梳、木簪、木盆的，零零總總一小堆。

外祖父周景春是個老郎中，略有家底，送了外孫一支瑩潤剔的玉鐲，千叮嚀萬囑咐：“除非真的太平了，不然先別外戴，知人知面不知心啊。”

佟穗知曉財不外的道理，笑著謝過外祖父。

舅母送的是一匣子胭脂水，還有一面照得很清楚的梳妝鏡：“聽說蕭家不用媳婦下地干活，那你該打扮就打扮起來，神神的更招人喜歡。”

那個人當然是指蕭縝。

佟穗就被舅母逗紅了臉。

表哥送了一套文房四寶：“咱們雖不是讀書人家，可平時也有需要寫東西的時候，屋里有就不用跟人借了。”

是一份想不到卻很實用的禮。

表妹送的是一套綢緞夏裝。

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