沈青梧初遇張行簡,恰逢銀河吹笙,梧桐月。
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天龍十九年,大周和西狄有一場大戰。
大英雄沈杰與妻共守甘州,直至戰亡。沈氏夫妻為國捐軀,只留一獨居江南老宅。東京沈氏一族上書支援沈杰一脈,沈氏上下皆投戰場。
夏日,十六歲的沈青梧在長輩們的叮囑下,下江南,將那已失去父母的孤沈青葉接東京。
沈青梧帶著沈青葉東躲西藏,花費數月,渡過黃河。一路北上,二聽說朝中派大臣前往邊關與西狄結盟,大臣不墮大周威風,大周將重迎太平之局。
沈青葉聽聞,夜間落淚,既欣喜國之太平,又心酸父母皆亡,自己寄人籬下,不知會何去何從。
而沈青梧耳中聽的最多的,則是“張行簡”這個名字。
年卻沉郁,只是聽人四談論這個名字,自己此時并無什麼覺。
茶前飯后,堂妹愁苦落淚自怨自艾之際,沈青梧往往平靜地在旁啃著蒸餅,聽茶博士們討論“張行簡”——
“張家的好兒郎,堪堪弱冠,便得廷魁。他舌戰群儒,小小年紀,就把西狄人說得吐。這次結盟,多虧了他!”
“英雄在年啊。張家人才凋零,世家們都快把它忘了。張小郎君這一出,不鳴則已,一鳴驚人。”
“聽說這小兒郎貌若好,溫且敦,我若是有兒,也定要踏破那張家大門。”
“哈哈哈,張家眼界高,哪里看得上你!”
說書先生與過往路人們都討論著年英雄為國爭之事,沈青梧混在人群中,默默地想——
“這些人說錯了,之前幾位說書先生說的明明是未及弱冠。”
說書的人口若懸河之際,看到興的人群中,混著一個俠模樣的兒郎。
俠系朱繡抹額,著金白涼衫,腰下兩帶結之,刀劍佩囊叮叮咣咣。年眉目清寒如冰霜,只烏睫下的一雙黑白分明的眼像蜿蜒流水一般,頗有幾分生氣……
幾分細致,像孩子一樣。
說書人一怔,才要細看,那年郎后的馬車掀開一簾,戴團冠的年孩兒聲音怯怯:
“堂兄,你還沒買好蒸餅嗎?”
說書人眼前一花,見那聽說書的年抱懷中油紙包,嗖一下飛回了馬車旁,鉆車中。
車門“砰”地關上,說書人鼻子,自嘲一笑:
怎可能是孩兒?這剛打完仗,世道著,看那年郎打扮,必是好人家出。可好人家怎可能讓兒在這世道大搖大擺出門呢?
一簾相隔,馬車中,沈青梧跪坐在茵席上,認真地打開油紙包,讓車中那臉蒼白的同伴能聞到餅香,好多一些食。
沈青梧語氣平平:“這餅是剛蒸好的,我親眼盯著廚師做的。就是按照你的要求,南食口味,連菜刀都給你沖了三遍,沒有異味。你吃吧。”
語調而靜,并不討人喜歡。
坐在車中的沈青葉著藕荷的半臂旋,腰系玉墜,羅帶委地。
羸弱單薄,玉凈花明,潔白,一雙水眸宛如杏子。既是沈青梧見過的最好看的兒郎,也是沈青梧認識的最脆弱的兒郎。
沈青葉聞言,雖不適,卻仍忍著暈然,勉強接過一張熱餅。
向沈青梧輕聲:“堂姐,你不必這樣照顧我……你也吃些吧,快到東京了,你不必再扮男兒郎了。是我連累你,讓你不能穿裝……”
堂妹淚盈于睫,沈青梧抬頭看一眼,很有些吃驚、疑。
不能理解自己穿不穿裝和這個堂妹有什麼關系,更不明白這世上怎會有人嫌照顧多。
沈青梧了,卻因格使然,說不出什麼勸誡的好聽的話。
最終,在堂妹的目凝視下,抵在膝上的手拳,垂下眼,淡淡道:“不連累。”
想了想,又補充一句:“我高興的。”
能夠離開東京,離開沈家,出門四走一走……開心的。
沈青梧說完就扭頭去看車壁,沈青葉疑地觀堂姐半晌,見堂姐不打算再理會自己,便只好作罷。
這位堂姐和尋常的閨秀孩兒不太一樣,但多虧這位堂姐的武藝,們才能平安走到這里。
向來弱的沈青葉,喜歡這樣的姐姐。
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這一晚,們并未在外住宿。
夜風颯颯,天若懸鏡。沈青梧驅車在林木小徑間穿梭,盡量將車趕得更穩一些,好讓車中休憩的堂妹能一些顛簸。
車轔轔碾過落葉,楓紅桐黃,隨車揚起。
漆黑暗夜中,沈青梧聽到馬蹄聲急迫從一個方向奔來。坐在車轅前,面如常,腰背直,手則不聲地按在了腰間刀柄上。
一路帶著堂妹北上,什麼樣的流氓山賊盜匪都不見。沈氏父母早有代,如果堂妹不能平安回到東京,也不必回去了。
可是不回去,沈青梧能去哪里呢?天雖大地雖廣,沈青梧卻是沒有地方去的。
風卷著梧桐葉襲面而來。
沈青梧驀地抬起眼皮,雪亮目與從林中馬疾行的數位騎士對上。
騎士們披著黑斗篷,一個個藏在斗篷后,銳利的眼睛掃一眼夜間驅車趕路的行人。他們見是一個清瘦單薄的年郎坐在車前,純然無害,便放下心,松開那按在腰間刀柄上的手。
雙方肩而過,各自腰背拔。
肩之時,沈青梧眸子微,因一把清雪一樣的從斗篷騎士上晃來,照了眼睛一下。
仍是平靜地驅車。
待過了兩個呼吸,沈青梧停下馬車,閉上眼:斗篷人上雪亮的,對這樣自小習武的人來說不算陌生。
那是刀劍的。
對方連鞘都未封。
說明……剛剛殺過人。
沈青梧抿,側過臉看一眼斗篷男人們拋在后的深郁林木。
沈青梧扶在刀柄上的手松了再,了又松。
聽到車中輕若煙塵的虛弱聲音:“堂姐,出什麼事了?我聞到腥味了。”
是了,如沈青葉這樣的,任何風吹草都瞞不過。
沈青梧遲疑一會兒后,向車中輕聲:“有人好像遇到危險了……”
想過去看一看,可不敢丟下堂妹。
說得很猶豫,聲音很低,沈青葉卻一下子聽明白了,在車中輕回答:“堂姐,不必顧忌我,我沒事的。我們去看看。”
沈青梧輕輕吐口氣,在沈青葉看不到的地方,眉目輕輕飛揚,如同展翼蝴蝶,眸子神采流。
有人站自己這一邊,沈青梧很輕松。
調轉馬頭,韁繩揮起,驅車調整方向,趕往那幾個斗篷人來的方向。
馬車進林木,梧桐樹葉飄飄然飛落,天上銀河蜿蜒,紅塵漫漫如歌。
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斗篷男人們趕路間,忽然停了下來。
為首者閉著眼,想著剛才遇到的驅車年。
眉目清靜,眼神沉寂,泰然自若。
那筆直地盤坐在車前的架勢,分明是個練家子。
在這樣的世道,安然驅車夜行的人,不會是簡單人。而他們今夜做的事,容不得任何閃失。
為首者吩咐:“我不放心……我們回去看看!”
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一輛古樸馬車停在枯黃葉落間,沈青梧手靈活地跳下車,輕輕松松地踩著樹葉,在林間穿行。
不同尋常的落葉堆積痕跡,引起的注意。越發確定這里不對勁。
沈青梧手扶在腰間刀上,向后輕聲:“你不要下車。”
堂妹應了后,沈青梧站在一堆得微微凸起的落葉前,慢慢蹲了下去。
這是一天然形的凹洼地,飛葉漫揚,葉高一重在深林間并不引人注意。但是沈青梧蹲在這里時,聽到了微弱的氣息聲。
手去捧樹葉,將一重重枯黃碾碎的葉子拋開,去尋找那微弱氣息的來源。
黃葉飄零。
沈青梧彎著腰,將最后一層落葉掀開,飛葉過的眼睛,睫沾了塵埃。眨眼時不自覺地看了眼漆黑的天河,澄凈皎白的月亮從云后鉆出。
落葉飛揚,落葉下被埋掉的活人出他閉目安然的姣好面容。
宛如一從海底徐徐升起的皓月。
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馬車中的沈青葉昏昏沉沉間,許久不見堂姐回來,不安極了。
吃力地掀開車簾,想看一眼外面。
看到梧桐葉飛,夜如涌,背對著跪在地上的沈青梧垂著臉,風吹拂面頰上的碎發。
風聲嘩啦,沈青梧小心地掀開一片葉子,手落在那被埋在落葉下的年面上。
寒意無聲無息從后襲來。
沈青葉心揪作一團:“堂姐小心!”
隨著出聲,十來個斗篷人從暗夜中穿出,持刀殺向沈青梧。沈青梧子拔地而起,手下刀出,刀若彎,與刺殺者的武迸濺出雪白銀亮的——
“咣!”
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沈青梧救過張行簡這麼一次——
是夜銀河吹笙,梧桐月。
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