趙氏聽了冷哼:“就你才信的鬼話!我們周家已經有了不懂規矩的兒媳,會給你娶好的?只會挑些蠢丫頭不爭搶的風頭!劉氏跟我好,一想到當初沒幫上我們家,就心里難。按理說,尹雪芳就算守寡,依著們家的家底,還有的樣貌人品,做個續弦正室也是有的。可一心傾慕著你,甘愿周家為妾,你難道還不覺得揚眉吐氣?”
周隨安聽母親這麼一說,悶氣略解,尤其是他聽到尹芳雪與他再遇后,立志愿非他不嫁,心中又生了些微得意。
可話剛剛說出去,他不好改口:“當初我以為您會跟琳瑯通通氣,這才請了尹家人過來,可誰想你卻將一直悶在鼓里……撂下話不容尹氏……我看還是算了吧!”
趙氏冷哼了一聲,并沒有跟周隨安說,自己是故意不跟楚琳瑯話的。
兒子被那賣鹽家的小婦拿得死死的,可卻看得門兒清——那楚氏滿肚子猾!若是老早知道自己有意抬個學識出都比強的良妾,指不定憋著什麼壞呢!原本的打算是待尹家來人,過了家中族老,給尹氏上了族譜,才讓楚琳瑯知道。
到時候木已舟,楚琳瑯滿肚子的壞也使不出來!
可沒想到兒在席間說了,楚琳瑯早早知道,只一夜的功夫就讓兒子改了口。
這讓一直跟楚琳瑯暗地里較勁的趙氏敗落下風,更加氣悶。
以前楚氏善妒,看在周家錢銀漸寬的份兒上,便強自忍了。可兒子如今貴為通判,并非以前落魄子弟,楚琳瑯文墨不通,滿市儈,如何配得?
看楚琳瑯作梗,趙氏更是拿定了注意,非尹雪芳不可!
只求有了知書達理的良妾,為周家開枝散葉,教養出個有才學的來,更要跟楚氏分庭抗禮,免得兒子被賣鹽婦人灌迷魂湯,拿得死死的。
周隨安聽到尹雪芳明明可以做續弦正室,卻對自己一見鐘甘愿為妾后,態度又微微化。
他看母親一再堅持,便不再多言,跟被獵狗追攆一般出門去了。
周大人原本覺得公事繁瑣,總是恨不得早早出了公署回家清凈,可如今卻發現,跟后宅瑣事相比,還是公事要來得容易些。
他甚至打定了主意,這幾日就住在公署里了。至于家里的事,全由母親和楚氏拉扯去吧。至于塵埃落定,該是怎樣都行,他全盤接便是。
趙氏送走兒子后,氣悶了一會,決定找楚琳瑯來訓話:一個不能生養的,哪來的底氣阻止夫君納妾?
可派婆子去傳話才知,楚琳瑯居然一大早就與尹雪芳一起去逛街吃茶去了。
聽到這,趙氏心里一翻,暗一聲“壞了”,楚琳瑯這是要起什麼幺蛾子?
其實這還真是冤枉了楚琳瑯,今早起來,準備出門去給知府夫人送些京城時興布樣子,順便再打探一下自己準備買的酒鋪子。
只是走到門口時,巧遇了等候多時的尹雪芳,尹姑娘主要求同行,不好推拒,這才應下的。
跟們同行的,還有養在楚琳瑯膝下的娃鳶兒。
小丫頭如今被楚琳瑯養得白,不再是當初剛被帶回來時皮包骨的樣子。那大眼靈,越發像楚琳瑯。
因為周家人一律對外宣稱這娃是楚氏生養的,所以尹雪芳也以為這是楚琳瑯親生的。
在馬車上時,遞給了鳶兒一個橘子。鳶兒低頭剝皮,又掰了一大半,先遞到了楚琳瑯的邊。
尹雪芳不由得贊道:“姐姐養出個乖巧的兒,這般孝心真人喜歡。”
楚琳瑯一邊吞下橘瓣,一邊著鳶兒細的長發。
這孩子被抱回來前也不知過的是什麼日子,胳膊窩里都是臟污,滿頭的虱子,看人戒備,有陌生人靠近上就咬。
直到后來,楚琳瑯親自照顧著,給洗澡扎辮子,還送給一只雪白小貓。才漸漸放松下來。
楚琳瑯曾經外出過幾日,等回家時卻在自己床邊的屜里發現一個大碗,碗里是已經發霉長的豬爪——那是小丫頭祭祖之后,節省了自己的份額。特意留給楚琳瑯的。
楚琳瑯到現在還記得小丫頭眼地等開屜,可看到豬爪發霉時,失心疼得嚎啕大哭的樣子。
理解鳶兒的心。的年也曾像鳶兒一樣,盼著有力而溫暖的人照拂自己,然而母親弱無力,父親市儈冷,正室生的嫡子也輕視欺辱。
那時總想,若是誰肯對好,會恩在心,涌泉報答。
這等缺憾一直到嫁給周隨安,才算略微彌補。
鳶兒不是親生的,楚琳瑯卻比周隨安對這孩子更上心,
聽了尹雪芳的話,也是微微一笑,并不點破鳶兒的出。
逛街的時候,尹雪芳見鳶兒的打扮簡單,便想給買些服頭花,卻被楚琳瑯謝絕。
鳶兒六歲便上學了,先生言明,不可在著裝束上太過花俏。所以也只讓兒穿得干凈周正即可,沒有花紅打扮。
尹小姐暗暗吃了一驚。要知道子與男兒不同,若非大家閨秀,很有將年兒送往學的。
學以稀為貴,比遍地都是的男私塾昂貴許多呢!尹雪芳家境還好,也是上不起的。
當初得益于做高的姨父家的表姐,跟著學了兩年,才通曉些詩詞歌賦。
這周家倒是舍得給兒家花銀子,尹雪芳心里對周家再添無盡好。
尹雪芳這次同著楚琳瑯一起出門也是有緣由的。
原本覺得自己周家是水到渠的事,可誰想昨日飯桌上暗流涌,讓尹雪芳發覺原來周隨安看重的就不是周母,而是這位看似不得婆婆歡喜的楚大娘子。
若是心存芥,容不下自己,恐怕這婚事還要再起波折。
之前所嫁非人,夠了魯毒人家的不堪。而周隨安的文采儒雅,一表人才,是從小就喜歡的哥哥。這次重逢,嘆著命運弄人,更芳心暗許。
尹雪芳來了連州,看著周家井然有序的家境,更堅定了要周家門的心思。
雖然名頭是妾,可畢竟是貴妾。周隨安前程似錦,還有周尹兩家的,正室的出低微又無嫡子,只要以后生了兒子,就是周家的唯一苗,比去個不知底的人家,做老男人的續弦,面對一群前妻子要好很多!
只是還得讓楚大娘子放心,自己并非慣弄伎倆的婦人,日后也定然敬奉姐姐,只求周家上下和睦,而會盡心為周家開枝散葉。
原以為楚氏會對冷言以對,也好就此解釋一下。
誰知楚琳瑯只是語調平和與聊些家常,順便問了問家的親戚往來,倒讓做了一肚子準備的尹雪芳不知怎麼挑起話頭了。
楚琳瑯清早出門前,就從小姑子那聽了些,現在又不聲將尹家了個大概,便說要去了知府那送東西,邀著尹小姐同去。
跟知府夫人喝茶的功夫,楚氏還跟知府夫人聊了聊尹小姐在京城做的親姨父,并講了講他供職的兵司現在的人事。
那些場上的事,尹雪芳聽不大懂,只能有問必答,耐著子作陪。
幸好坐不多久,楚琳瑯就起告辭,又帶著尹小姐去準備買下的酒鋪子試菜。
尹雪芳先前因著母親和趙氏的話,對這個鹽商庶出的大娘子先為主,心有些鄙視,覺得周家哥哥年時被迷,娶了個不相稱的低微商賈庶。
可是一路跟著楚琳瑯走來,先是看與知府夫人稔親昵的相,又看到了楚琳瑯待人接的落落大方,談笑風生。
這等圓讓平日大門不出二門不邁的尹小姐相形見絀。
后來聽到楚琳瑯與丫鬟和小廝的閑話,得知楚琳瑯名下居然經營著兩家鋪子,而且還都不是嫁妝,是自己婚后經營出來的,更是大吃一驚。
尹父為小吏,吃穿雖然比普通人家要好,可并非大富大貴的人家,這個正經小姐,似乎還沒有個鹽商庶來得富貴。
原以為楚氏是靠著嫁周家而麻雀飛枝頭。可現在尹雪芳才查覺,楚琳瑯與夫君上司的眷相融洽,親如姐妹,更是善經營能賺錢,支撐周家的嚼用。
這等賢助,是多男子夢寐以求的?同這些好相比,的低微出似乎都可以忽略不計了……
尹小姐原本覺得自己比楚琳瑯強了許多,只要不攔著,嫁周家水到渠。
可是不知怎的,與楚琳瑯相一段時間后,心里卻越來越慌,總覺得這事可能不會像母親和趙夫人想得那麼順利。
待在酒鋪二樓點下酒菜之后,尹小姐再也忍不住,低低解釋了與周隨安之前共同游湖詩的緣由,希大娘子不要誤會而心生怨尤。
楚琳瑯聽著尹小姐怯生生地說著伏低做小的話,明白這般的緣故,無非是希這個正室有容人雅量,更不要因此而責難兩家大人的決定。
楚琳瑯并不指周隨安收拾剩下的爛攤子。若是猜得不錯,周郎最近的公務會“驟然”繁忙,大約是這幾日都不會回家面了。
想到這,抬眼打量尹小姐巍巍的弱樣,懶得跟尹雪芳兜圈子,一邊夾菜一邊開門見山道:“尹小姐應該知道,我是庶出,從小看著親娘在人鼻息下討要過活。我真是不懂,你怎麼會放著正頭娘子不做,非要眼地跑來為妾?”
尹雪芳早前看到楚琳瑯在知府夫人那的恭維奉承,溫可人。
萬萬沒想到楚氏跟自己獨,居然連表面的賢惠都懶得裝,這麼直白地嘲諷自己。
尹小姐的小臉登時白了三分,眼角泛淚地向楚琳瑯,聲音抖道:“我真是一心仰慕著哥哥與姐姐的人品,愿意敬奉二位左右,姐姐為何不肯容我?”
楚琳瑯并沒有嘲諷之意,也是真鬧不明白尹小姐的心思,才有而發罷了。
可這麼一句話,就惹得尹小姐淚水漣漣,莫名間好像真是自己的不對,阻了別人上進之路。
不過此時已經沒有心應付夫君的世青梅了。
因為就在轉頭向窗外樓下的功夫,突然掃到一個高大的影出現在了對面街角。
那人生得樣貌好,形又高大,惹得周圍行人紛紛側目。
這不正是六殿下的師——司徒晟嗎!
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