日子不徐不緩的過,正月很快過了大半,回鄉探親的香婉回來了。
進來給阿梨磕頭,上穿著慣常那件青襖子,年前還合的裳,竟大了些,香婉裹在厚厚的棉襖里,瘦得猶如柳枝般,比年前出府瘦了不止一點。面上顴骨凸出來,下尖得厲害,瘦相了。
阿梨忙起,“香婉,快起來,別跪了。怎麼回家一趟,還瘦了這麼多?”
香婉慢慢抬起頭,還沒開口,眼淚先涌上來了,也不出聲,只默不作聲的哭。
阿梨這兩個的丫鬟,云潤活潑,香婉卻是十分穩重規矩,像這樣當著的面哭出來,是頭一次。
云潤也被嚇住了,一邊扶香婉,一邊道,“你別哭了,到底怎麼了?是不是你家里出事了?”
香婉回來的路上,只覺得自己凄慘,滿心悲戚,此時見到主子和云潤關切著自己,一臉著急的模樣,才覺出一暖意來。
緩緩張,將自己回鄉后遇到的事,一一說了。
香婉家在西郊偏遠的村子里,村子不大,也窮,否則也不至于賣兒鬻。
“家里雖然窮,但勉強總還過得下去。但我爹好賭,喝了酒就去賭,賭輸了又喝酒,醉醺醺回家,就打我娘,罵我娘沒給生個兒子,打得滿頭滿臉都是。我跟妹妹被娘鎖在柜子里,就聽到的哀嚎聲。十賭九輸,后來,我爹欠了一屁債,要把我賣給牙婆。”
“賣人也是有價高價低的。他想把我買到勾欄里當姑娘,牙婆給的銀子多。我娘知道了,跪著求他,整整跪了一天一夜,跪得暈過去了,他也沒同意。后來鄉里的長輩看不下去了,勸他:賣兒便算了,往勾欄里賣就太昧良心了。他好面子,才改了口。”
“后來我娘生了個男孩,我想,一家子總能過安生日子了。等我攢夠了銀子,給自己贖出府。可是,”香婉眼淚又流下來了,聲音哽咽,“他把我妹妹賣了。說是嫁人,可那男人都五十多了,快土的年紀了。就因為貪那點彩禮。”
香婉泣不聲,又想起自己回家后,得知妹妹的“婚事”后的場景。要去為妹妹討個公道,娘卻拉著,求著,一遍遍的說。
“算了,香兒,算了。他是你爹啊……”
當時心都涼了,發問,“什麼算了?怎麼算了?娘,你為什麼還要攔我?”
被生活磋磨得滿臉皺紋的婦人,囁喏著說,“我也沒法子啊,我能怎麼樣?香兒,算了吧,別為難娘了。他在,這個家就還在,他沒了,這個家就真的沒了啊,正兒還小,不能沒爹……算了,香兒……”
香婉當時覺心口被淘了個大,冷風就那麼灌進去,吹得心直,抖著嗓子,“我早就沒家了!我哪里來的家?!我早就被你們賣了!是,我和妹妹是兒,我們就活該命賤!活該被賣!娘,你一口一個正兒,你有沒有為我想過,為妹妹想過?”
香婉的娘一輩子順從慣了,在家從父,出嫁了,就把丈夫當天,被打得頭破流也沒想過反抗,唯一努力爭取的一次,大概就是當年丈夫要賣大兒時,求著他別把兒賣進勾欄。
被兒問得滿臉茫然,木訥的神,只訥訥的說著,“我也沒法子啊,我是真的沒辦法了……”
香婉看著母親木然老態的臉,心里滿是恨,又覺得可憐至極,一時竟不知道,究竟誰才更可憐?是一輩子為了這個家當牛做馬的母親,還是被當做貨賣出去的自己和妹妹。
咬著牙,離開了那個家,去見了妹妹,把這些年全部的積蓄都塞給。
妹妹仰著臉,還顯得稚的臉上,滿是擔心,“姐,你自己留著吧,你不是還要給自己贖,這錢我不能拿。”
香婉看著妹妹清澈的眼睛,心頭滿是愴然凄涼,說什麼也要妹妹收下銀子。
贖有什麼用,那樣的爹,贖再讓他們賣一次?
……
阿梨輕輕著香婉的頭發,手一下一下拍著的后背,等止住淚了,才問,“那你往后打算怎麼辦?總不能一輩子在侯府當丫鬟的。”
比起別的府上,侯府對下人算得上仁慈。簽了活契的奴婢,干滿了年份,便可自請出府。伺候的好,府里還會給賞,素馨便是如此,在府里伺候了十五年,到了年紀,便出府嫁人了。
香婉搖著頭,迷惘道,“我不知道,我真的不知道。主子,我沒家了。”
阿梨微微思忖,道,“你若是真打定主意斷絕關系,那日后出府了,便立戶。”
“立戶?”香婉喃喃重復了一遍,眼睛微微發出一點點亮,“我能立戶?如果我立了戶,是不是再也沒有人可以決定我的命運了?”
阿梨肯定地點頭。
其實,本朝立戶的條件十分嚴苛,香婉未必能滿足戶的要求,但在這個時候,必須要給香婉一個方向。否則,怕香婉從此一蹶不振。
至于真的要立戶的時候,大不了豁出去求李玄,只要他出面,絕對是輕而易舉的事。
阿梨心中打定主意,鼓勵香婉要打起神來,“人這一輩子,沒有一帆風順的,磕磕,在所難免。日子是為自己過的,你自己先得把那過日子的勁兒給提起來。”
一番勸解聽下來,香婉只覺得茅塞頓開般,腦子里霎時間清醒通了。難過還是難過的,畢竟是打定主意要和家里人斷了關系,但一想到自己還能立戶,到時候再想法子把妹妹接回來,姐妹倆也總算有個家,心里就充滿了對未來的期待。
用力點頭,眼里還含著潤的淚,面上卻是堅定之,“多謝主子。”
阿梨瞧神中看不出消沉之,也逐漸放心下來,“你也累了,先歇幾日,我這里有云潤在。”
云潤方才一直沒,聞言立馬點頭,拍著脯保證,“主子說得對,有我呢!你安心歇息去。”
香婉破涕為笑:“好。”頓了頓,真心道,“謝謝你,云潤。”
其實以前真的很羨慕云潤,云潤的命比好,有一個護著的姑姑,子天真善良。有的時候,覺,云潤的天真,就像針在的心上,時時刻刻提醒著,跟云潤比起來,有多可憐。
但現在,想通了。
人各有命,云潤有云潤的命,也有的命。況且,主子和云潤大約是除了妹妹外,唯二真心待的人了。
.
天漸漸暖和起來,玉潤和香婉兩個將春裳都收拾出來,針線房嬤嬤也送來新做的裳來。
云潤香婉忙忙碌碌收拾著,箱子都快堆不下了,只能往里間的柜子里塞。
李玄難得早回來一日,進門便瞧見一屋子糟糟的,連下腳的地方都沒有,眉頭微微蹙起。
阿梨見狀,忙示意們收拾,上前替李玄解扣子,邊溫溫同他說話,“世子不,膳房今日送了米漿來,還在小爐上溫著,給您端一碗,墊墊肚子好不好?”
說著,也不等李玄點頭,便去倒了碗米漿來,遞了過去。
小通房一雙白皙纖細的手,捧著碗濃濃的米漿,濃郁微甜的米香味撲面而來,李玄微微皺著的眉,也緩緩松開。
他接了過去。
趁著這功夫,云潤香婉將屋子收拾好了,趕忙退了出去,不忘將門關上。
李玄喝了米漿,碗隨手放在案上,想起方才進來看到的場景,道,“再給你屋里添個伺候的人。你子太,縱得們這般沒規矩,給你添個教規矩的嬤嬤,好替你管束管束屋里人。”
阿梨不想添麻煩,但知道李玄一貫是不容拒絕的風格,便點頭應下,“都聽世子的。”
還沒到晚膳的時候,阿梨便坐在一邊繡帕子,一圈細的如意云紋繡下來,蠟燭也才短了一小截。
李玄坐在圈椅上,看著低頭出一截雪白秀的脖頸,忽的問,“去過蘇州麼?”
阿梨聽他同自己說話,抬起眼,搖著頭回話,“沒去過。不過奴婢在書上看過。”
李玄單手撐著下頜,“下旬我要去趟蘇州,你收拾收拾,隨我一起去。”
阿梨驀地睜大眼,懷疑自己聽錯了,李玄居然要帶出門?沒心思繡帕子了,隨手擱在案上,眼著男人,小心翼翼道,“世子是去辦差的,我跟著去,會不會給世子添麻煩?”
李玄搖頭,“無妨,添不了什麼麻煩。母親那邊,我去說,你安心準備出門即可。”
李玄的子,阿梨了解,一諾千金的君子,他既答應讓去,便不會食言。他還從沒在面前失信過。
這般想著,阿梨高高興興答應下來,眉眼一笑,在微黃的燭火里漾開淡淡的笑意。
“好,我聽世子的,明日便開始準備。”
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