“染！”隋厲聲呵道，長指將小寶的小手反握過來，“前些年因著西祁大肆犯邊，北黎上下是沒征調兵力。但我的軍營里，從未聽說過有來自東邊的兵。”

小寶又被嚇得打了個兒。他年紀雖小，可在外面流浪的時間卻不短，形形的人見過很多。像染這樣待他好的幾乎沒有，像眼前這位如此暴躁的也是見。

小寶出另一只小手，試探地在他心口上了，地道：“爹爹，你不要生氣，不要生氣嘛！”

染倒吸一口涼氣，怎麼就弄巧拙了呢？沒有刺激起隋的憐憫心，還把他給弄炸了。只好訕訕地賠笑，覺得自己這次又踩到馬尾上了。

“咳~”水生拳抵下，清脆地咳嗦一聲，“侯爺……”

“講！”隋隨口說道，對小寶的行為卻選擇視而不見。

“咱們漠州鐵騎里有來自東邊的兵，就是相對太了，這點郭將他最清楚不過。”

“有，有麼？我怎麼不知道？”

隋的臉“唰”地一下漲得通紅，他覺得金生和水生徹底“投敵”了，一個個的不是替染做事，就是替染求。

“有的，有的。”金生趕跟著附和說，“侯爺那時候日理萬機，想的都是怎麼擊退西祁小兒，哪有工夫記住底下每個兵的原籍啊！”

“小寶這孩子和侯爺、夫人既有緣分，就把他留在侯府里吧。這麼瘦小的一只，吃不了多糧食。再說咱們府上也沒個孩提，著實冷清了點。有了這麼個小家伙，往后或許能增添不笑聲呢。”

染佩服的五投地，還是水生能準隋的脾氣。決定私下里找個機會向水生求教，攻克隋就得利用上一切可利用的資源，包括讓最親近的常隨“出賣”他。

水生的話音還未落，小寶已端端正正地跪在隋面前，邊磕頭邊說：“謝謝爹爹收留，小寶一定做個懂事的好孩子。”

小寶“爹爹”了，頭也磕了，這個義子隋是不認不行了。他忍著跳不止的太，道：“你們先出去吧。”

“好嘞！”金生一臂勾起小寶，朝染笑哈哈地道：“夫人，時間已不早，咱們先讓侯爺歇息？”

“多謝侯爺全。”牽起小寶的手，準備退出東正房去。卻見小寶著，迷地問：“娘親，你怎麼不跟爹爹睡在一間屋子里呢？”

染迅速捂住小寶的，一溜煙跑出房外。好不容易才把隋的給捋順，再說些他不聽的話，一準兒又得急眼，萬一再改變主意，這一晚上大家全白忙乎。

卻說翌日一大清早，伴著庭院里家將們的練聲，染已帶著小寶來給隋請安。

隋心里對留下小寶沒甚麼意見，他只是想借這個由頭，把染攆回雒都去而已。然他那兩個好常隨“臨陣倒戈”，導致他不得不默許下來。

就算是一個無名小卒，只要他為國家戰死沙場，他的子嗣就不應該是小寶這種境遇。

“今兒起來的早？”隋用余瞟了他們一眼，椅仍停在窗子前，他始終都在看著他的兵。

多年的軍旅生涯，使隋有良好的作息習慣。卯時醒，亥時睡。枕邊永遠擺放好軍裝和武，聽到半點風吹草就能立刻醒來。即便現在殘了，有的習慣依舊無法改變。

染有幾日沒往隋邊湊合，可如今不同了，小寶是領回建晟侯府的。要是這小家伙不懂規矩，惹得隋左右瞧不上，難辭其咎。

“給侯爺請安。”小寶規規矩矩地給隋行禮，看得出是染現教給他的。不過……他的稱呼怎麼變了呢？

染隨他向隋福了福，宜笑說：“侯爺，妾給小寶取了個新名字，‘’，小名就‘大’，想著能讓他長高長胖些，等長大了也有出息。”

聞此語，隋收回視線，側首覷向染，哂笑道：“？在我建晟侯府里的孩子，居然隨你的姓氏？笑話！”

“你不是不讓他管你爹麼？”染惱了，隋咋這麼難伺候，怎麼著都不滿意呢？

“那他也得姓‘隋’，‘隋’，就這麼定了。”隋不容置否地道。

有了新名字的小寶，拿起袖口地抹掉眼淚。得到這座府邸當家人的認可，他終于有了歸宿之。

“大，你今年幾歲？”

“我不知道。”

不用染在側解釋，隋已明白，這孩子是太久沒人管了。他咽了咽嚨，說：“就當你四歲了吧，今兒隨夫人去外面置辦些回來。”

“大不用買的。”

隋很怕給染和隋增添麻煩，被冷漠了太久的靈魂，一旦得到丁點的關，心里反而會覺得很沉重，因為他害怕是曇花一現的好。

“妾自會安排。”染的手腕垂搭在隋的肩骨上，淺淺一笑，“侯爺，你真是個好人。”說這話心思不假，雖然有拍馬屁的分。

隋了眉心，狠狠地說：“出去吧，沒事別老在我面前晃悠，不然我總想著送你們倆回雒都。擇日不如撞日，其實你們倆今日啟程回去，趕在三九天之前就能抵達雒都。”

“雒都？”隋稀奇地問道，那是他沒有聽說過的地方。

染白了隋一眼，厚著臉皮兒道：“妾與侯爺親半載，兒子都已經四歲。回到雒都只會讓曹家和家掃地出門。求侯爺行行好，給我們娘倆一條活路，管怎麼大也是你們隋家的孩子啊！”

“……染……”隋昨晚好不容易下去的火，又被染給拱了起來。

染見大事不妙，拉起隋就往外跑。待已跑出房外才猛然想起來，還沒跟隋說西正房碳火供給不足的事兒。顧過一時癮，偏偏把正事給忘了。

染手頭可支配的錢財并不寬裕，之前曹太后那邊就沒給小炮灰帶來多陪嫁，加上近期又常常給底下人散財。所以在給隋購置時，便沒有以往出手那麼大方。只簡單地買了幾冬，想著領到下月月例時再慢慢添置。

染知道，當下最重要的是補隋的子，遂不聲地往他一日三餐里兌加靈泉水。隋被染安置在西正房的小暖閣里，地方是小了點，但比起里間臥房要暖和一些。日子一天比一天冷，染擔心他那瘦弱的小子再染上風寒。

一連忙碌幾日，終將隋的、食、住打點妥當。染緩了口氣，覺得十七歲的，養了個四歲的兒子，真是件不可思議的事。

沒花多工夫，闔府上下便跟隋絡起來。一天到晚不是被后院的家將們抱過去玩兒，就是被下房的侍們圍在中央可勁兒稀罕。

不知不覺，錦縣迎來了冬季里的第一場降雪。

霸下洲前面的庭院里落下一層薄薄的白雪，染單披了件半舊裘，就蹭蹭地跑到庭院里賞雪。蕓兒著跟隨出去，往染懷中塞去一只滾熱的小手爐，道：“夫人當心著涼。”

“我沒事兒，子好著呢！”染嬉笑，上手幫蕓兒拉帶，“倒是你，小臉凍得通紅。對了，大那孩子呢？”

“剛才跟蕊姐兒去后院廚房了，這會子還沒有回來，許是又被后院里的那些爺們給逮了去。”蕓兒欠回道，“自打大進府以來，真是誰見誰喜歡。”

主仆倆沿著抄手游廊轉了轉。染覺得這庭院里，不足之就是缺些花草點綴。想著回空間里問問靈泉，看哪些花草適合在冬季生長，趕明兒拿回來點栽種下去。

剛在庭院里走上半圈，隋已隨蕊兒自后院走回來。他一見到染，便撒歡一般撲過來，笑咳咳地道：“娘親，娘親。”

其實對于這個稱呼，染到現在都不怎麼適應。可每次被隋這麼一，心里就莫名地開心。張開雙臂把他抱在懷里，彎下腰問道：“大又跑哪里去玩兒啦？”

“郭叔叔抱我去了霹靂堂。”隋興高采烈地說，又從袖口里拿出幾塊糖送給染，“這是郭叔叔他們給我的，娘親你吃，可甜了。”

染到現在聽見那些稱呼還想笑，幾匾額陸續掛了起來，除去正院的霸下洲、鐵馬苑和冰河館之外，前后院里還有霹靂堂、沙場莊、金甲塢、袍澤樓……

郭林居住之地在第七進院，他的房舍就“霹靂堂”。不愧是隋帶出來的兵，那品味真是一模一樣。至于那位新來的管家孫先生，則住在第一進院的“金甲塢”里，想必是不得不鄉隨俗的。

剛搬進新府邸就迎來冬季，隋便不怎麼去戶外氣了。

東正房里足夠寬敞，水生和金生常常攙扶起他，在里間至明間里來回行走。很簡單的作，正常人眨眼間就可走到的地方，隋得用上好幾刻鐘，甚至更長的時間。

每一次行走結束時，他連里都是的。此刻的隋早已認命，最痛苦的那段日子已經熬過去。

金生被窗外的戲笑聲吸引過去，待看清楚后轉頭告訴主子：“侯爺，是夫人帶著大在庭院里玩兒呢，外面的雪花越飄越大，特別好看。”

隋沒有應聲，水生加快了幫隋換的速度。俄而，已推椅把主子送至窗邊。過窗子向外睇去，只見隋滿庭院里追逐染，直把撲倒在雪堆里，口中不停地喚道：“娘親，你等等我呀……”

隋的心像是被什麼蟄了一下，他極力克制住自己的思緒，冷面嘲諷道：“有什麼可看的，明明只有十七歲，還好意思讓四歲的孩子娘？”