樂殷南對出席萬國跑馬場一事十分上心。
聽到樂振北也會去的消息後,顯得更加焦慮,不僅讓徐柏楊去定製了全套神機營禮服,還向陳姨打探樂振北會穿什麽,並讓店老板參照定製。
甚至還把初版樣稿拿到嚴笑麵前讓幫忙打量,還引來嚴笑一頓嘲笑。
“不過是一場馬賽而已,你不用這麽張。”
嚴笑邊給了一些建議,一邊看張的樣子忍俊不,忍不住安道。
樂殷南隻是繃著臉,然後悄然歎氣:“你不懂。”
“我怎麽不懂了?”
樂殷南想了半天,從牙裏出幾個字:“這是第一次。”
“你之前沒去過跑馬場?”嚴笑驚異,隨意笑道,“沒事,我不會嘲笑你的。”
然後角抑不住地上翹。
“之前去過1樂殷南急忙否認,頓了頓,語氣又下來,“隻是、隻是這次不一樣。”
嚴笑隻稍稍想了想就明白了。
這次是樂殷南第一次以獨立的樂家人的份出席公眾場合。
之前假麵晚宴時隻是個儀式。
它是承認,是典禮,卻偏偏不是“獨立”。
如果說“樂家二小姐”在假麵舞會上“出生”了,那麽這次跑馬場則是“樂家二小姐”的第一次活。
——還是和樂振北同臺競技。
更有趣的是之前樂殷南往往是以樂行檢親衛份出席這種場合,為一個親衛,或者說樂家的“家奴”,樂殷南可謂毫無話語權。
如今野變凰,醜小鴨變白天鵝,樂殷南到張也是理所應當的事。
因為在意所以張。
得打場漂亮的開門紅。
“我建議你別穿軍裝了,換套常服吧。”嚴笑中肯建議,“都是去玩兒的,看到軍裝多晦氣。”
樂殷南出乎意料的配合:“好的,還有呢?”
抬頭,黝黑的眼睛充滿求知。
嚴笑覺得這眼神像極了門房大爺養的看門犬,機敏,兇狠,漉漉的。
又忍不住想。
終究還是忍住了。
“放鬆點,休閑點,哦對了你想穿子嗎?”
樂殷南沉思片刻,搖頭:“不行,穿子不方便。”
“不方便?”
“若是有鬧事的,打鬥起來不方便。”
嚴笑點點頭:“也是。”
殺人用毒,對著裝要求不高。
但樂殷南用拳腳槍械比較多,打鬥起來確實方便。
“那行,那你讓店改件休閑點的正裝……”嚴笑說著,幹脆說道,“要不你給我?我讓識的師傅幫你做件。”
樂殷南眼睛亮了:“多謝。”
“畢竟你是我的家眷。”嚴笑角翹起來,上下打量樂殷南的材,不得不說樂殷南直板正,十分耐看,“不打扮得漂亮點怎麽辦?等著你毀我名聲呀?到時候全江北都知道我嚴笑瞧中了個沒品位的鄉佬。”
樂殷南被說得渾不自在,連忙扯了個由頭遁走。
嚴笑隻覺有趣極了,
樂殷南這個家夥初次給留的印象隻是個有些鬱的,鬱鬱不得誌卻又野心的野犬。
這種人最好控了。
目標明確,不擇手段,懂得分寸。
隻要給予一點點機會,願意拿自己的一切換一個機會。
一個向上爬的機會。
在心中某個角落,嚴笑覺得,太像了。
和實在太像了。
所以還是放棄了樂振北,心中天平迅速朝南方傾斜。
原來也會像家狗一樣張、一樣搖尾埃
無論平日裏表現得多麽老,終究還是青年人。
比那些老辣的陳年老a們有趣多了。
嚴笑兀自笑了一下,轉去了書房。
上麵靜靜飄著張電報,隻有幾個數字,嚴笑一目十行記在眼底,放在蠟燭底下扔火盆燒了。
轉,了煙,放蠟燭上燃起,緩緩吐出一口煙霧,角笑容漸消。
嚴笑著窗外出神,一結束,了煙頭,渾然不覺滾燙。
轉,披上大氅,嚴笑喚了一聲:“阿萱,備車,去家鋪。”
邀請函上的那天很快到來。
決賽又稱“香檳賽”,這天江北商行所有商人都會歇業半天,“封關”響應。職員百姓但凡不趕忙的都會和親朋好友一起舉家而出,在邊上的大看臺旁激賭馬。
樂殷南一早就趕往檀香閣了。
“不錯。”嚴笑看著樂殷南上穿著自己挑的服,滿意點頭。
還是風,西,襯衫,風半敞,搭在肩上,隻不過皮鞋換了軍靴,主調是淺咖,但軍靴卻程亮,形了鮮明對比,隨中帶著幾分嚴肅,讓人無法忽略的份。
“還差點一點。”
嚴笑上下打量著,轉取了頂黑禮帽搭在腦袋上,隔著帽子順手狠狠了把樂殷南腦袋,這才欣然離開。
“完。”
樂殷南今天紮了個低馬尾,出門好不容易整理好的儀容儀表就這樣被嚴笑輕易打,忍不住翻了個白眼,對著鏡子重新整理被的頭發,卻又被裏麵的人嚇了一跳。
“表放鬆點,別那麽嚴肅。”嚴笑取了件米白坎肩披在上,“你不是軍裝就是黑黑,不知道的還以為你是漕青幫的人,誰知道你會不會下一秒就要拔刀幹架。這哪是談事的樣子。”
如影隨形的鬱被衝淡了不,有那麽一瞬間,樂殷南真的差點以為鏡子裏是樂振北版本的自己。
原來們長得如此像。
生平第一次,樂殷南升起一“我們果然是姐妹”的奇妙親近。
“……謝謝。”樂殷南喑啞著嗓音說道。
“畢竟是門麵擔當。”
樂殷南見嚴笑沒會過意,主挑明:“我是指……謝謝你這段時間做的一切。”
嚴笑一愣,隨意笑道:“畢竟我已經在你和你妹妹之間做了選擇,還得仰仗你手裏的兵幫我找東西呢。可別讓我失埃”
嚴笑拍了拍的肩膀,語氣愉快,“走吧,小奴隸。”
樂殷南了,終究還是沒有反駁。
兩人很快抵達賽常
萬國跑馬場麵前被售賣東西的小商小販圍得水泄不通,不人攜家帶眷地奔赴大看臺,賭馬彩票的吆喝聲不絕於耳。
“我們去那邊。”
嚴笑提醒樂殷南收回目,指向反方向,讓人力車夫往小看臺走。
馬場分場外場,外場又分外兩圈。
外圈是一個圓形跑馬道,終點公正亭有三座小看臺,稍遠些的才有供普通票觀看的大看臺,圈還有馬球還有蹴鞠球常另一側還有垂丸、木、角力場以供助興。
場則設有休閑娛樂用的吧臺舞廳,供往來的賓客閑聊歇腳。(注1)
除了大看臺,能夠進圈場的無不是份顯赫之人。
因為來往的顯貴眾多,所以嚴笑並未到過多矚目,門隻是掃了眼邀請函便將兩人放行了。
“嚴小姐,樂小將軍。”門著深唐裝,彬彬有禮地遞還邀請函,“樂在二樓看臺。”
樂家在江北風聲無二,但凡有點眼力勁的都認識。
更何況前段時間隔三差五就占據報紙頭條的樂殷南?
但不知道樂殷南和樂振北之間的彎彎繞,還以為樂殷南是來找樂振北的,所以主說了樂振北的位置。
“……謝謝。”
雖然但是,樂殷南並不想聽見這個人的消息。
樂振北無非也是趁機來談事的,隻不過兩人一個走明線,一個走暗道,各憑本事,井水不犯河水。
一路嚴笑挽著樂殷南的胳膊和路人談甚歡,這對奴隸之子與花樓街火商的組合步圈後則到了不人的注目禮。
結的,調侃的,各種人往來不絕於耳。
“兩位不下注嗎?今日比賽可是有不異域名馬……像‘狼狐’‘人翼’這種,都是前些年香檳賽的第一。騎師也都是強力壯的beta,甚至還有不alpha1
甚至還有侍者在場下強行拉客到看臺下注。
看臺上懸掛了此次參賽的各類木牌,分門別類地表明了馬號,馬名,騎師姓名及其所負荷的重量,還有裏程距離。(注2)
“既然來了,你誰的?”嚴笑輕車路地掃了眼木牌,邊看邊問樂殷南。
樂殷南心不在此,但也知道下一注便多了個接近的談資,所以也耐著子看完。
“跑馬雖然七分看馬力三分看騎手,但這些馬都是挑細選的,而且與騎手常年搭檔,馬力都差不離,最終還是得看人馬配合的默契和騎師的技藝。”
樂殷南常年作戰,對馬自有一番見解。
手敲了記牌匾:“就這個吧。”
工作人員連忙喜笑開:“小姐懂行。‘狼狐’的騎手是我們這裏不可多得的b級alpha,一路第一殺到決賽,可是此次比賽的熱門選手。”
“稚。”嚴笑手指依次劃過木牌,最終停在一張上,“我旬人翼’。”
工作人員笑容不為所。
那是個beta騎手。
中規中矩,其貌不揚,萬年老二。
“小姐好眼,這馬是古蒙國來的汗寶馬,馬力……”
“下注吧。”嚴笑遙遙看到又有生意上的人朝走來,幹脆打斷工作人員的寒暄,隨手拿起侍者托盤上的饒梅花酒,“袁夫人,好久不見。”
樂殷南隻能擺出一副癡追求的樣子賠笑演戲。
嚴笑好不容易應付完一應酬,趕忙與樂殷南在樓梯分道揚鑣。
“就到這裏,我已經把你帶進來了,接下來的事你自己想辦法。”
“好。”
兩人端著梅花酒,象征地了酒杯,迅速分開。
樂殷南徑直朝看臺走去,剛拐了個彎,就和一個人撞上了,手很穩,眼疾手快地把對方手裏落的杯子穩穩接祝
一滴酒水都沒潑灑。
樂殷南抬頭一看——
是樂振北。
樂振北哎呀一聲:“好巧。”
樂殷南死魚眼:“不巧。”
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