眾人靜候傾，顧繆著護心鏡鎧甲戎裝與子顧赫炎同來，皇上見他甲胄在，免了父子二人的跪拜禮。

慕之明目落在顧赫炎上，見他著竹青淡雅勁裝、束三尺寬月牙白腰帶，如此素凈的裳襯托著他腰間那塊朱紅瑪瑙玉格外惹眼。

想來自己落水被救后，直接臥病在床榻，還未好好答謝過顧赫炎的救命之恩，方才得的皇恩賞賜野山豬，又是顧赫炎所獵，此此義，春獵祭祀后不登門拜訪謝，當真說不過去。

“顧將軍，近來可安？”皇上素來善待賢良，關切寒暄。

“謝皇上眷注，臣朗。”顧繆抱拳行禮。

皇上又看向立于顧繆后的顧赫炎：“顧家小兒氣宇軒昂、品貌非凡，頗有將軍當年英姿風采啊，孩子，這野豬是你獵的？”

“回皇上，正是。”顧赫炎平靜答道，不卑不。

“年方幾何？”皇上笑問。

“年前束發，已十六。”顧赫炎回答。

皇上掌慨：“這野豬可是一箭穿眼斃命，年僅十六，弓如此湛？來人，拿我的玉麒麟犀角雕弓來！朕要考考他！”

慕之明低頭忍笑。

是文是武都逃不過皇上的考試啊。

宦者速速取來皇上的寶弓，俯首奉給顧赫炎，顧赫炎雙手接過，挽弓拉弦試了試。

皇上興趣盎然地問他：“這天上飛禽，型多大的能有十足把握落的？”

顧赫炎未有猶豫，答道：“銅錢大小。”

話音剛落，四下嘩然。

“銅錢？可不能說大話了，你爹在這，若是丟人，他也會拂了面子的。”皇上半調侃半認真地提醒道。

“沒有開玩笑。”顧赫炎語氣堅定。

“好，好，好。”皇上大笑，命宦者取三枚銅錢來，又怕顧赫炎是年意氣，多有些自傲，低聲囑咐拿大些的銅錢。

宦者取來三枚約兩指寬，中間有方孔的銅錢，顧赫炎試了試，見寶弓所配的箭鏃偏細小，雖然勉強但使力依舊能穿過銅幣，于是朝宦者點點頭，宦者退后數步，大力將銅錢往天上擲去。

顧赫炎當即開弓如滿月，三箭呼嘯著直直刺向長空，還未等人看清，兩箭釘不遠的樹干上，一箭扎在地上。

有機靈的宦立刻上前，將三支箭取回，呈遞給皇上，只見那三支箭皆準準地穿過了銅錢中間的方孔，當是時，眾人皆發出驚嘆之聲。

慕之明前世就時常聽聞顧赫炎的箭登峰造極，可百步穿楊，如今親眼見識到，贊嘆之溢滿膛，敬畏之意留存三分，他如眾人那般，忍不住看向那名意氣風發的年郎。

兩人目在空中撞上，皆一愣。

慕之明萬萬沒想到顧赫炎此刻會看向自己，連忙友善彎起眸朝他笑，誰知顧赫炎眉頭一蹙，倉促地收回目。

慕之明當然沒看見他眼底的慌，燕國公小世子在窘迫和無措中，頭一次懷疑起自己的長相。

“好箭啊！”皇上大笑，譽不絕口，目在慕之明和顧赫炎上來回轉悠，“我朝幸哉！后輩人才濟濟，雛聲清，待到修文偃武、朗朗乾坤時，定能許下百年國泰民安，天下盛世！”

群臣見皇上興致如此之高，紛紛應和贊嘆。

顧赫炎被皇上這般稱贊，沒出任何得意神，寵辱不驚地雙手將寶弓奉還給皇上。

“不不不，這寶弓賞賜于你！好弓當予年英才，才不枉它存世！”皇上樂呵呵的。

顧赫炎反應極快，立刻跪下謝恩：“謝皇上！”

“起來吧，此事畢，還有一事莫要忘了，顧家小兒，你所獵野豬，燕國公世子討要，朕問你，可舍得給嗎？”皇上笑道。

顧赫炎微微怔愣，片刻無言。

見他沉默，慕之明越發汗，心想顧赫炎這般猶豫，自己是不是奪人之了。

“舍得。”顧赫炎回過神來，連忙道。

“好。”皇上連連頷首，當下命人把野山豬用冰封存，快馬送往燕國公府邸。

此事告一段落，皇上繼續和眾臣談笑風生，論功行賞。

忙碌至落日熔金時，春獵祭祀大典畢，一干人等準備啟程回京城。

貴妃娘娘在外頭站了整整一日，一回到自己營帳就喊腳酸，仗著四下無旁人，毫無儀態地盤坐在褥上磕瓜子。

隨一起回營帳的慕之明哭笑不得。

“離朱，來，過來。”貴妃娘娘朝慕之明招手。

慕之明知何意，幾步走過去出手掌，貴妃娘娘笑瞇瞇地分他一半瓜子，讓他坐一旁：“外頭在收拾件清點人數備馬備轎，返程回京還需等會兒，我倆聊聊天罷，打發打發呆悶。”

“悉聽娘娘所言。”慕之明笑道。

“對了。”貴妃娘娘‘咔吧咔吧’利落地磕著瓜子，“雖然你爹自恃滿心的清高，但此次你擇獵，原是顧將軍府邸的，那野山豬又不是弱小禽，其中還有皇恩浩，應當給將軍回個禮才是，讓你爹收收他孤傲的文人臭病，行桃李之饋，還有啊，和你爹說，如若顧將軍不收禮，就說胞妹年承蒙其夫人關照，這樣顧將軍肯定收。”

“知曉了。”慕之明乖乖應道，他才知道貴妃娘娘竟和將軍府有淵源，好奇地問了句，“貴妃娘娘，你認識顧將軍的夫人啊？”

“哎……”提及這個，貴妃娘娘竟長嘆一口氣，悵然地放下手里的瓜子，娓娓道來，“將軍夫人溫良賢淑，大我幾歲，曾是我年玩伴，可惜……哎……難產而死，距今朝已有十五年，當初嫁給顧將軍時，我還替擔憂，說子懦弱不吱聲，而今嫁給一個冷面閻王，定要苦了，哪知那顧將軍是個癡種，表面上看起來兇神惡煞，對卻噓寒問暖，事事關心，兩人本是人人羨艷的神仙眷，可惜…………”

說到悲傷，貴妃娘娘不自哽咽數聲：“將軍夫人走得早，多人勸顧將軍續弦，顧將軍充耳不聞，一人將其子帶大，何其深。”

慕之明唏噓不已，見貴妃娘娘因故人之事眼眶微紅，忙沏茶遞給，自己方是時也沏了杯，端在邊抿。

“對了。”貴妃娘娘又想起一事，“今日·你瞧見顧將軍其子腰間所戴的那枚凰涅槃朱紅玉佩了嗎？那是他娘的。”

“噗咳咳咳！！！”慕之明一口茶水嗆進嗓子里，咳了個天昏地暗。