京城幾十里外，一個十幾輛馬車的車隊勻速向京城行進。

打頭的一輛馬車里，坐著兩個年，著青長衫的是尹家二郎尹明麟，著赭紅錦袍的則是韓三郎韓旌。

兩人同歲，尹明麟月份稍大些，不過只秀才功名，韓旌則是已經高中舉人。

表兄弟二人關系極好，并未因功名的差距而生出矛盾來，其因便是兩人的，尹明麟心寬，知足常樂，而韓旌雖天賦出眾，卻并不倨傲，反倒率真。

此時越是靠近京城，韓旌便越是坐不住，時不時便要朝馬車外去，神皆是迫不及待。

尹明麟見他這模樣，打趣道：“傍晚便能趕至京城，現下你就是破天，也飛不回去。”

韓旌眼神飄，最后在他促狹的眼神下靦腆一笑，反駁：“表兄離京一年多，難道沒有歸心似箭之嗎？”

尹明麟爽快地點頭，“自然思歸，我還娶妻心切，不像表弟，婚事還未有著落。”

韓旌一時無言，不由自主地瞟向手邊的木匣，眼神泛起期待歡喜。

尹明麟手里一把折扇故作瀟灑地扇，瞥見他的小作，又是揶揄一笑，卻也沒再調侃他。

傍晚，馬車終于緩緩停在尹家大門外，還未徹底停穩，兩人便按捺不住地鉆出來，跳下馬車。

“阿娘！”尹明麟激地喊了一聲，便向韓氏拜下。

韓旌在姑母后迅速掃了一圈兒，沒瞧見心上人，有些失落，向姑母行禮后轉去后一輛馬車扶母親下來。

韓氏與韓夫人姑嫂見面，訴了一番思念之，便引著眾人進府。

尹家長嫂陸氏與尹明毓三姐妹全都在宅等候，一見舅母韓夫人紛紛上前行禮。

韓旌的眼神不控制地落在尹明毓上，而尹明毓起與他目對上之后，稍一頓，隨即頷首一禮，便移開視線。

韓旌忍不住用目追逐，沒有得到更多的關注和回應，雀躍的心漸漸收，回落……

年的心輕而易舉地被牽，也完全藏不住心事。

陸氏和尹明毓幾個姐妹向舅母見完禮，就該是尹明麟和韓旌向陸氏見禮，但尹明麟已經躬下，他還在走神，顯得十分突兀。

尹明毓角的笑淺了些，垂下眸，表現出極規矩守禮的姿態。

還是尹明麟察覺到不對勁兒，側頭看過去，輕輕咳了一聲。

韓旌一下子回神，臉倏地紅，匆忙雙手疊，向陸氏問好。

陸氏若無其事地請他和尹明麟起來，笑著恭喜兩人，三言兩語便將方才的尷尬氣氛帶過去。

韓夫人瞧見兒子青的模樣，眉間有些憂愁，再一看尹明毓事不關己的冷漠樣子，又有些不舒服。

而韓氏之所以沒讓尹明毓姐妹三個出門迎，便有要避嫌的意思，見侄子這般，稍一沉，便吩咐尹明毓姐妹三人去安排晚宴。

尹明毓瞬間領會，立即便向嫡母和舅母告退，帶著三娘子和四娘子消失在眾人的視線里。

今日為舅母三人接風的晚宴，韓氏確實甩手給了尹明毓，但是尹明毓也沒有費心，轉而分派任務給兩個妹妹，只坐在旁邊偶爾提醒一句，既省心又省力。

此時亦是這般，尹明毓坐在房梁下，一把團扇搖啊搖，期間時不時出團扇對著兩個干活的人指指點點，支使得尹明芮和尹明若團團轉。

“三娘，菜品把控好，細心一些。”

還沒從挫中走出來的尹明芮悶悶地應了一聲，召來膳房的管事。

“四娘，再跟婢們確認一下上菜順序，和擺放位置，各人的忌口和喜好不要了。”

尹明若認真地點頭，照吩咐的去做。

“三娘……”

“四娘……”

“三……”

“四……”

每一次開口的間隔，尹明毓都卡的恰到好，完全沒有多浪費一句話，也沒給眾人混的機會。

偏偏就只是皮子，還要念叨幾句“累”，還嫌棄任勞任怨的尹明芮和尹明若“不懂變通”、“事倍功半”……

即便姐妹兩個早就習以為常了，還是很無語，但就算是尹明芮也沒有毫抱怨，主請教怎麼“事半功倍”。

晚宴順利進行，男人們在前院，人們在后院。

尹明麟和韓旌都求仁得仁，尹家下職回來的父子倆很是為兩人高興，讓人多上了幾壺酒，一時半會兒不會結束。

眷這邊，結束的稍快些，韓氏教其余人散了，只留下嫂子韓夫人說話。

“嫂子，我先前去信給你和兄長……還沒告訴三郎嗎？”

韓夫人嘆氣，“起初怕影響三郎鄉試，后來耽擱的久了，便有些不知從何說起。”

韓氏歉疚道：“雖說兩個孩子的事，咱們只是私底下談過，可到底是尹家出爾反爾，兄長和嫂子便是怨怪，也是我們該得的。”

“哪能怪你們，誰能想到明馥……”

剩下的話，韓夫人沒說下去，確實有幾分不滿，但尹家這麼打算，也有可原。

韓夫人見小姑子眼中閃過悲痛，又嘆了一聲，握住的手，道：“只是你也瞧見了三郎對二娘的心意，我也希嫁進來，日后能督促三郎上進，真的就沒有轉圜的余地了嗎？三娘和四娘呢？”

韓氏冷靜道：“那是謝家，三娘、四娘不堪為配。”

韓夫人聞言，沉默下來。

尹家不想斷了和謝家的聯姻，其中好無須贅述，就連作為姻親的韓家也會收益匪淺，韓夫人來京前，丈夫再三叮嚀，不可讓三郎壞事。

然做娘親的，怎能不偏心兒子，“我實在怕三郎拗不過來……”

韓氏沉思稍許，幽幽道：“解鈴還須系鈴人……”

姑嫂二人對視一眼，有了想法。

接風宴結束后，韓家母子兩人一并去尹家為他們準備的客院休息。

韓夫人揮退下人，住渾酒氣的兒子，直接了當地說：“你準備的禮，莫要再送了，二娘的婚事，尹家有旁的打算了。”

韓旌的醉意頓時盡散，追問：“娘，您說什麼？何為‘旁的打算’？”

韓夫人按下不忍，又說得更加清楚：“二娘跟韓家無緣，你就當兩家從來沒提過婚事，莫要做多余的事壞了的名聲。”

“什麼‘沒提過’？！怎能言而無信？”韓旌攥拳，手背上青筋暴起，“我去找姑母問清楚！”

“你回來！”

韓旌不聽，沖地繼續往門外走。

這時，韓夫人在后頭提高聲音，喊道：“是要與謝家的謝景明議親。”

韓旌驟然停住，鞋底和地磚出響聲，之后便是一片死寂。

韓夫人道：“你再是不知事，也該知道，這是門好婚事。”

謝家謝景明的風采，見之難忘，韓旌也曾不止一次向這位沒大幾歲的表姐夫請教過學問，更是每每提及便欽佩不已。

謝景明確實極好，可他還是不甘心。

最終，韓旌沒有沖地跑出去，而是腳步沉重地走回客房。

韓夫人心疼地看著他落寞的背影消失在視線中，良久，召來婢，命人準備了一份禮。

第二日，韓家母子就向韓氏辭行，他們要回到韓家在京中的宅子。

韓旌一改常態，穿了一月白的長袍，許是夜里無眠，氣不佳，看起來有幾分文雅書生的模樣。

韓氏和韓夫人借口有話要說，讓年輕人們暫且去園中轉轉。

尹明毓很早便被嫡母到正院說話，此時站在院門口，舉起團扇遮在頭頂，飛快抬頭看了一眼日頭，便對尹明麟、三娘子、四娘子道：“這天熱的人發暈，我去桃樹下乘會兒涼。”

從小就總找地方躲懶，尹明麟也習慣，擺擺手讓走，又招呼三娘子和四娘子往另一個方向去。

韓旌跟在表兄三人后走了幾步，腳步越來越慢，直到被落下很遠，似乎沒人注意到，便從小廝手里接過木匣，轉沿著尹明毓方才離開的方向追過去。

尹明毓靠在壯的桃樹干上，聽到腳步聲，緩緩抬起頭。

韓旌止于禮，站在丈余外停下來，靜立片刻，勉強扯起角，道：“表妹，我買了許多江南的小玩意兒，想要送給你……和三表妹、四表妹，險些忘了，特地送過來。”

尹明毓看向他手中的木匣，道謝：“有勞表兄了。”

的客氣話讓人倍疏離，韓旌了一下下擺的布料，又攥了攥拳，還是鼓起勇氣，大膽地問：“表妹，我心儀你，不知你是否對我有意，我……”

尹明毓就那麼安靜地看著他，韓旌心跳極快，腦子有些空，停頓一會兒才找回思緒，繼續道：“表妹若是愿意，我一定不會負你，我去求姑父姑母。”

他說完，期待地看著尹明毓。

尹明毓從他的一雙眼里看到了炙熱和真誠，不管以后誓言會不會不變，他此時一定是真心實意的。

這一腔熱，勇敢的讓人羨慕。

也許他長至今日，唯一的愁緒就是此時的年愁。

尹明毓想，無論選擇誰，都能吃規矩禮法，甚至利用規矩禮法最大限度地讓自己過得好，但陪一個年長大，顯然與的期不符。

“表兄……”

韓旌站得更直，期地看著。

尹明毓聲音放輕放，道：“表兄還是穿紅好看。”

韓旌提起的心一頓，不上不下地吊著。

尹明毓直截了當道：“表兄，我對你無意。”

韓旌神瞬間苦，“表妹，若是我年有為……”

“若是如此年輕的舉人之還不算年有為，實在有些眼高于頂了。”尹明毓認真道，“表兄不必妄自菲薄，若實在有不甘，大可金榜題名、故劍深，好到讓我日后想起來便后悔。”

韓旌靜了片刻，搖頭，“我還是希表妹能順遂。”

尹明毓一怔，笑開來，屈膝向他一禮，“我自會如此，表兄亦然。”

韓旌握著木匣的手因為用力泛白，而后力一泄，彎腰將木匣留在原地，一言不發地轉離去。

尹明毓目送他離開。

其實嫡母和舅母的擔心皆是多余，韓三郎確實是赤子之心。

只是不合適罷了。

韓家人走后，尹明毓將舅母送的禮原樣還給嫡母。

韓氏打開后看見里頭多了一只玉鐲，一切盡在不言中。

沒過幾日，尹家便開始和謝家正式議親。