朱晏亭看到天子大駕的時候本該立刻就走,然而唯恐李弈安危有失,唯恐求的機會都沒有,手著馬韁,僵在半空,沒有撥轉馬頭。
只見李弈手矯健,距車列約莫十來丈的距離,將賊人撲倒在地上,二人眨眼間雙雙墜馬,廝打到一起。
他出手狠辣,拳重如錘,三兩招便將賊人按在下,反綁手腕,那賊寇拼了命抵抗呼喊,震得遠近可聞。
而李弈和賊人的兩匹馬了驚,六神無主,只知道超前發足狂奔,朝前方車列沖撞而去。
朱晏亭驀的睜大雙眸,驚聲:“先別管人!快!攔住馬!”
焦急萬分,聲音急切,李弈來不及細琢磨,卸了那賊人一只胳膊,便足礪塵沙,力朝馬奔去。
如離弦之箭,奔襲若赤豹。
李弈雖生的文雅,骨里實則流淌著楚將的兇猛,常先士卒,是個十足十的悍將。
他急之下迸發出的發力亦令人驚訝——只見他撲掣一馬垂落的馬韁,被馬拖曳而行,煙塵四起中,足勾住道畔一木,得了一個支點后,大喝一聲,竟以人力牽扯住跑紅了眼的奔馬。
那馬長嘶一聲,劇烈掙扎,李弈將韁繩在手上挽了兩圈,足底深深陷塵沙,額上青筋暴出,齒關咬得面頰凸起。
直至這匹馬稍微安靜下來,另一匹已然靠近車列,李弈拔出隨的佩劍,朝馬頸扎去。
與之同時,從另一個方向飛來一支明晃晃,亮錚錚的金箭,也向馬頸。
電火石的一瞬間,朱晏亭一顆心幾乎跳到了嗓子眼。
只見那匹馬在距離車列一之地轟然倒地,脖子一邊扎著一把劍,另一邊扎著一支金箭。
……
隔了很久,朱晏亭才能聽到自己呼吸和心跳的聲音。
方才,李弈渾然不覺,卻清清楚楚的知道,這人在生死邊緣來回了多次。
如若再晚分毫,讓這狂躁之馬進天子大駕的一之地,或是他的劍準頭偏差些許,他便縱有千萬理由,也難逃一死。
這時,一直不疾不徐前行的車列緩緩停了下來。
從日月升龍旗承輿左側,走出來一個錦玄甲的男子。
量高壯,足有九尺,眉庭寬闊,目如朗星。
通武威赫赫,頭戴雙鶻尾赤纓青琨的武冠,腰間一側掛白虎白珠鮫佩刀,另一側懸青綬和黑犀角雙印。一手拿著一把雕弓,掛箭囊,其中金箭羽簇簇,明顯馬頸邊的另一支箭是出自他手。
他袖口文繡繁復,戰袍下皂勾履潔凈不染片塵,顯然非驅馳在外的軍職。
看到這人的瞬間,朱晏亭下意識想往后躲,然而后沒有可以藏的灌木,天子大駕的□□手又隨時嚴陣以待,若作出奔跑的作,立即就會殺。
朱晏亭看著錦袍將軍一步步走進,臉逐漸變得蒼白。
李弈本靠樹邊休憩,以臂撐緩緩站起。
錦袍將軍走到馬尸旁查看,拔出金箭,遞給后親衛。
亦拔出另一邊的劍端詳,隨即將目投向了渾上下幾乎與泥塵一個的李弈。
“你是何人,在做什麼?”
李弈其裝束,知他份不凡,當即俯首行禮:“末將章華郡護軍李弈,正奉命追索賊寇。”說罷,解開自己腰間木符,承于他手。
錦袍將軍細細查看了木符。
語氣微沉“你可知這是何地?”
李弈道:“玄祀重地,不容賊匪。”
“你知車駕份?”
“末將不知。”
“那你可知驚擾圣上何罪?”
李弈心中猛,不及思索,伏地道:“罪人誠微如塵土,常思塵土亦有芥子之責,今奉令寇,當追討賊人,水火不避。未知圣駕降臨,驚擾陛下,萬死莫辭,當斧斤,延頸伏罪。”
他一席話說得懇切,有理有據,不卑不,既承認了自己罪過,又解釋了自己職位所在,兼之片刻之前機謀善變,勇武有神力,眨眼間制服雙馬,錦袍將軍面不驚,神態卻松下來,過塵土,看他木牌上的“章華郡百人護軍領寇事 李弈”幾個字。
片刻后,他抬起眼來,見李弈后不遠還有一匹白馬和一子,此時子已下馬,面對著他,面白得像一張紙。
他視線在及朱晏亭手邊那匹大宛雪驄時驀的閃爍了一下,一直波瀾不驚的黑眸里多了幾分驚訝——當朝有令,金、金、良馬不得東出捍關、鄖關、武關、臨晉關、函谷關。
且這匹馬一看就是萬里挑一的良馬,非王侯不可用。
章華郡哪來的這樣的馬?
他皺了皺眉,朝朱晏亭走去。
……
天子行列停下來,已過了約莫一刻鐘。
數十匹馬,上百人的隊列,安靜得一聲馬嘶都沒有。
巨大的玄乘輿之中,寂靜無聲。
這座帝王乘坐的車輿是帝國九卿之一——太仆謝誼親自驅趕。
謝誼秩兩千石,位列公卿,下轄六百石以上員近千人,主管輿馬諸事。
平日在朝中著峨冠博帶的黼黻服,如今隨君出巡親自為帝王馬,與參乘大將軍李延照一樣,皆著玄甲,一樣掛刀、綬、雙印。
李延照去查探沖撞圣駕之人,遲遲未歸。
謝誼估算著時間,開始心焦:陛下今日行程未告知地方員,突然離東巡大駕,乃一時興起來祭祀高祖龍興之地,本不該耗時太久。
占祭有時,奉常急接到改的行程,只得提前一日去玄祀灑掃備祭,萬一誤了吉時,豈不壞事。
更何況……乘輿里這位,與先帝寬厚溫和的作風大異,平素待下冷峻嚴苛,真惹得天子一怒,誰也擔待不起。
李延照怎麼還沒回來?
謝誼見他一時緩緩盤問,竟又朝道畔一子走去,心中給邊人使了個眼,那人會意,悄悄下車去催促。
謝誼整整袍,使黃門報,得了準許后,從掀開的一角帷幕里鉆輿中,將外頭大致況回稟了君主。
幸而,皇帝并不著急。
“祭中沖道,想必有,待延照細審,再來回稟。”
謝誼應是,唯恭唯謹,躬退。
皇帝住了他:“橫豎無事,謝卿就留下,陪朕說會兒話。”并令賜坐。
謝誼聞言,一陣頭皮發炸。
他武出,雖敏于行,然訥于言,皇帝詢他一路而來的風,他一無著作郎的錦心繡口、文采斐然,又無小黃門的刁鉆機敏、應對得宜,訥訥之下,不知怎麼迸出了一句:“臣方才見道畔一,姽婳幽靜,與京畿婦大異,連李將軍也忍不住多看幾眼,此時正與攀談。臣見了此,能肖想當年‘瑤姬’是怎樣的風姿絕代了。”
他話一說完就后悔了,非是那麼敏銳得意識到自己說錯了話,而是看見隨侍帝王的曹舒正以一個微妙的角度,朝著他不斷眨眼使眼。
謝誼心里咯噔了一下。
他忽然意識到自己為了編排李延照,不小心提了一個十分敏的話題——三個月前才有人因為強諫圣上立后,被罷放黜。自己這個關頭提“瑤姬”作甚?
陛下七歲夸的那句“瑤姬”之典雖天下皆知,然而隨喜歡別人張口閉口提自己時戲語?
謝誼半抬起眼簾,窺見天子儀容,探知他是否發怒。
皇帝轉過頭,小黃門略啟繒幕,清風輿,乘輿正對著遠牽馬站在李延照面前的赤子。
謝誼目跟隨,再次看到這一幕,也怔了一怔。
一、牽一馬,還有一個英武偉岸的青年將軍。
楚地拖曳飄逸的長,被染了絳袍,上甚至還掛著草木苔痕。一淋漓未讓容消減,反倒升出一流竄于楚山深澤、蘊于森蘿幽篁中的神和野。
這個距離看不清的面容,只見白如玉,發垂如墨,勾勒薄薄側,丹湘,楚腰纖纖。的背后,是楚地特有的葳蕤茂之山巒、風吹急行的白云。
詩里說,“若有人兮山之阿,披薜荔兮帶蘿”。
皇帝忽而笑道:“此瑰旖瑋態,這個時辰,與青年并獵山中,看著甚般配,倒也是一段佳話。”
現在時辰還早,那二人著都沒有膏沐,想是在山中過了一夜。這種“野趣”之事,由天子信口說出來,車中數人都會心一笑。
伴駕大黃門曹舒先是跟著笑,笑完很快回過味來,圣上自小都楚辭華章,自從了楚地,人也得多。
曹舒有意迎合圣心,便即輕聲氣得吩咐適逢筆墨的小監,“記下來”。
只這一句話,回京傳與蘭臺郎,寫洋洋灑灑的大賦,未必不是下一篇《神賦》,可令紙貴。
正在這時,李延照終于問話完畢,姍姍而歸。
輿回稟道:“陛下,末將已詢問清楚。沖撞圣駕者是芒碭山的賊寇。從前章華長公主之朱氏、章華郡護軍李弈奉令追索,已拿下賊人。”
“………”
乘輿,怪異的安靜了好一會兒。
李延照不知發生了什麼,道:“啟稟陛下,道畔之正是章華長公主之朱氏,末將查驗過,坐騎是先帝賜的大宛雪驄,不會有錯。可要傳喚?”
“………”
曹舒想起章華長公主之的份,面發僵,想到自己方才自作聰明的“記下來”,一口幾乎要嘔出來。
而謝誼,接到李延照帶著詫異和詢問的目,垂首埋臉,眼觀鼻鼻觀心,只作一尊泥菩薩樣。
李延照滿心疑問,無人解答。
車里安靜得空氣都似凝著了,李延照就算不明就里,也覺得后發涼。他艱難的含著一句請示在里,舌頭僵著了,不知要如何是好。
最終解救他的,是天子意味不明的一字。
“宣”。
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