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《三十六陂春水》第3章 章華(三)

 雨越下越大,雨幕泛著白,鞭子一樣敲策在大地上。

 朱晏亭披大氅行在前,劉壁切切跟在后頭。

 騎的馬,渾雪白無一,如砌霜堆雪,乃大宛名種“雪驄”。

 這馬名貴至極,莫說章華郡,整個楚地也尋不出一匹,乃是先皇天授五年朝中年節封賞,指明給的。

 故朱恪不敢私吞,加之他為人重文輕武,向來對騎不屑一顧。

 便容許這匹馬養在老宅里。

 從前雪驄只在朱晏亭出門宴游時用,白馬玉羈,青尾,黃金絡,拉紗幕遮擋的輜車,矯視龍行,是章華國百姓引頸以盼的佳景。

 無人想到,時隔三年,這匹馬再度驅馳,竟是在聲勢浩大的雷雨之夜。

 雪驄輕疾穩馳,跑在劉壁之前。

 劉壁努力在雨幕里睜大眼睛,喊道:“公子,就我們二人回去也沒用啊!”

 朱晏亭道:“賊匪手無寸鐵,不過人多,我們去找城旦兵,請他們出兵。”地方上除了郡兵這樣有編的正卒,還有由囚犯組的城旦兵,平日多做工事、修筑城墻等,以長公主殘存的影響力,調城旦兵相對容易一些。

 劉壁道:“李將軍早已想到了,來找公子前我去尋過一趟,章華的城旦兵今夜都被調空了。”

 朱晏亭吃了一驚:“怎會?近來無旱澇之災,城墻也無損壞。”

 劉壁也不知:“很是反常,說是直接從朝廷下來的命令,不止章華郡,還有隔壁三個郡統共一萬多的城旦兵都被臨時征用了。這個陣仗,從未有過。”

 朱晏亭心里狠狠一沉,意識到今夜謀劃此事者心思之縝——他已先得了信,知道朝廷有大事,今天城旦兵被征用,李弈一點救兵都搬不到,這是下狠了要一擊置他于死地。

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 朱晏亭倒吸了一口氣:“我們現在去找王都尉,請他發兵。”

 王安是現在章華郡的都尉,輔郡守掌軍。

 章華郡征來的正卒,都歸他來調遣練。

 劉壁聞言一驚:“王都尉和您父親過從甚,他不會發兵的。”

 朱晏亭呼吸一凜,猛然勒韁回過頭來:“你知道是我父親所為?李將軍也知道?”

 劉壁自覺失言,微微垂首:“……該是,無人不知。”

 朱晏亭抿著雙,沒有說話。

 劉壁低聲道:“對長公主不利的謠言,早已傳遍章華。李將軍首當其沖……”

 朱晏亭倒吸涼氣,微微仰面,雨水刷刷而下,沖的眉目皆涼。

 這三年,被幽在老宅,消息不通,雖聽到了風聲,卻不知竟到了這樣的田地。

 如此一看,章華郡不管是百姓還是士族,都信了謠傳,李弈敗走隕,竟是眾所歸,無一人愿意出援手。

 如山覆頂,如澤泱泱。

 已過世的母親,竟被世人口舌,污蔑到這樣的地步。

 牙間一痛,是不知何時咬住齒關,舌上亦傳來腥味,手中韁繩深深嵌掌心,磨得掌中發白。

 緩緩閉目,口慢慢起伏,復睜眸定視劉壁,撥轉馬頭,猛一策韁繩。

 “我們去找王都尉。”

 ……

 章華郡去年征的正卒,都在郡城西郊的華縣屯兵練。

 近來賊匪橫行,都尉王安也在那里常駐戒備。

 靠近華縣,雨逐漸歇止。

 狂奔走馬半個時辰,雪驄尚好,劉壁的馬已累得促不安,搖搖倒。

 眼見前方就是軍營壁門,上有巡哨,劉壁加了幾鞭,趕到朱晏亭馬后說:“公子,倘若喧嘩大營,無論是誰,都尉都有權無令先斬,您一定要好好說話,切莫急躁。”

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 “……”

 駐馬營前,朱晏亭對守備衛士道:“回稟你們都尉,章華長公主之朱晏亭有要事求見。”

 衛士聽這名號,不敢輕忽,應聲去稟。

 不一會兒,他回轉過來:“都尉請公子營里說話。”說著招呼人敞開壁門。

 朱晏亭道:“勞煩你再替我稟都尉,我有要事在,不便久留。只有兩三句話,請他來壁門一聽。”

 衛士依言又去。

 約莫一刻鐘后,披甲執銳的章華都尉王安出現在了壁門后跟隨數個親兵,策馬緩緩走出來。

 他面上倒還禮貌,看不出什麼緒,勒馬停在二人幾十步之距。

 道:“朱家公子?你深夜造訪,有何貴干呀。”

 他說出“朱”字的瞬間,朱晏亭角便揚起了一個弧度輕微的笑。

 王安以前也是母親的舊部,此人出自名門,只不過長公主評價此人“辭大無功,言過其實”,故不與重用。李弈作章華國都尉統兵的時候,他只是麾下一隊率,司掌糧草輜重。王安那時便常有怨言,說長公主任人唯親,任用李弈這等寒門之子,打章華本土士族。

 長公主去世后,他這個本土士族便順理章扶搖而上,頂了原該是李弈的位置,領了章華郡都尉的職。

 他此時,定是最恨不得落井下石的那一個。

 朱晏亭沉默片刻,道:“都尉,李弈李將軍今晚遇險——”

 話沒說完,王安便有些慍怒的打斷了:“斥候無信,軍信非兒戲,請公子慎言。”

 驟被打斷,朱晏亭眉尖輕蹙,頓了一頓,續道:“我將赴李將軍,請都尉調兵護我。”

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 王安大笑:“好大的派頭,你以為這章華郡,現在還姓長公主?”

 朱晏亭愕然失笑:“不然?我母與陛下同姓,是他親姑姑。章華不姓的姓,莫非要姓你我的姓?”

 王安自度失言,怫然不悅。

 冷哼道“你愿意去你便去,郡兵無令不可出,我不做違抗軍令之事。”說罷撥轉馬頭,就要轉道。

 朱晏亭亮出掌中一,揚聲道:“王都尉,你看這是什麼。”

 王安側目而視,見指間出現一,珊瑚為絡,葳蕤墜著一枚通潔白,雕鏤繁復的玉指環。

 王安嗤笑:“你莫不是想以此收買我?”

 朱晏亭又道:“請將軍復細看。”

 將指環遞給劉壁,劉壁策馬上前,送到王安手中。

 王安蹙雙眉,藉營上火,細觀指環,于瑩然白玉之,看到了文的淺淺一“凌”字,倏然變。

 這正是新登基的皇帝單名,元初元年,此字已諱為“陵”或“凌”。論理,無人敢冒著大不敬的罪過鐫刻。

 他瞇眼細看,確實是“凌”,一點不差。

 玉指環,是納采信

 這個鐫刻著今上之名的玉指環,出現在曾經是準皇后的朱晏亭手上。

 王安滿腹狐疑,抬眼觀察朱晏亭。

 火艷艷,映照面龐,被雨水打的頭發還沾面上,連坐下貴比千金的雪驄也鬃聳刺,如同剛從水中撈出來,換個人早已狼狽至極,朱晏亭卻如雨澆玫瑰,越冷越艷,容攝人,人挪不開眼。

 天下皆盛傳陛下不愿立為后。

 可,三年后位空懸也是不爭的事實。

 王安輕喃道:“莫非此次圣上東巡,與你有關?”

 距離太遠,朱晏亭沒有聽清:“王都尉可想好了?”

 王安轉著玉指環想,天意不可度,上意不可測,萬一他朝一旨圣令封后,此時開罪與,絕非明智之舉。

 可朱恪在章華勢大,自己頂頭上司還是他學生,王安也萬萬不愿在這個當口怒他。

 兩相權衡,擇一擇中之舉,王安厲聲道:“左右,恭請公子營。”

 然而,朱晏亭似早有預料,他話音未落,即策馬離去三丈,回頭拋下一句:“壁門守備數十,今夜皆知我來。倘我今夜殞章華,死在流寇之手,罪責皆在都尉一,都尉三思!”

 說罷,猛鞭馬背,一騎絕塵。

 雪驄日行千里,輕輕一躍,白影已在幾百步開外,遠遠拋下追兵。

 王安急得雙目泛紅,額暴青筋,由不得多猶豫,策馬而出:“傳令集兵!追!”

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