喬昭自知失言,迎著眾人詫異目,抬眸向池燦,定定問道:「什麼時候回京城?」
池燦三人一時有些沉默。
到底是個小姑娘,遇到這樣的慘事,心心念念不忘的還是趕回家去。朱彥想。
楊二則在想:小姑娘胡話,拾曦該更生氣了吧?
池燦確實很生氣。
這丫頭口口聲聲說崇敬喬先生,面對喬家滅門卻無於衷,只一心想著儘快回家去,可見心涼薄,說不定所謂對喬先生的崇敬也是糊弄他的。
喬昭收回了目。
的失態算是勉強應付過去了吧?至於旁人的厭惡,全然沒有心應對了。
「原來幾位貴客是從京城來的,失禮了,失禮了。」村長親自給四人添了茶水,打破了微妙的尷尬氣氛。
喬昭沉浸在自己的思緒中。
按時間推算,自己的死訊還未傳到這邊來,的婆家在京城,他們外祖一家也在京城。大哥離開這裡,最可能去的地方無疑是那裡。
可家裡糟了這樣的橫禍,大哥為什麼沒有留在杏子林守孝,而是急匆匆離開呢?
喬昭覺得奇怪,可巨大的悲痛在心頭令難以深思,便只剩下一個念頭:回京城去,一定要找到大哥!
旁人又說了些什麼,喬昭全然沒有聽進去,直到池燦站起來淡淡道:「我們還要趕回嘉城裡去,就不用飯了。」
渾渾噩噩跟著三人往外走。
池燦牽著馬,眼風不悅掃過來:「磨蹭什麼,再不快點,你就留在這裡好了。」
留下?
喬昭睫輕輕了。
若是可以,比誰都想留下來,這裡是的家啊!
「真的想留下?」池燦揚眉,越發不耐煩。
喬昭搖搖頭,上前一步,沖池燦出了手。
池燦毫不客氣抓住手腕,直接提上馬。
風聲烈烈,如刀割在喬昭臉上,同時割在心裡。
春日的風,原來也這麼冷。
喬昭這樣想著,最後一次回頭,深深看了被拋在後的村莊一眼。
彼時晚霞滿天,與那片隔絕了一切醜陋與好的杏子林連了一片,只剩下村莊的靜謐安寧。
裊裊炊煙升起,一切都仿若往昔,只有那騎馬遠去的才知道,失去了什麼。
當馬蹄濺起的煙塵全然消散時,一道人影從杏子林一隅閃過,同樣離開了這裡。
喬昭一行人趕在城門關閉前進了城,挑了城中上好的一家客棧住下來。
當城門緩緩合攏后,有人匆匆趕來。
「已經關城門了,想進城明日趕早!」守衛不耐煩道。
那人從懷中掏出一面令牌,在守衛面前一晃。
守衛立刻變了,結道:「原來是……是……」
「啰嗦什麼,還不快把門打開!」
「是!」守衛慌忙打開城門,待那人走遠,才敢抬手了一把額頭冷汗。
「頭兒,那是什麼人啊?」屬下湊過來。
守衛左右環顧一眼,才低聲吐出三個令人聞風喪膽的字來:「錦鱗衛!」
那眉眼普通的錦鱗衛在城中極為悉地走走繞繞,進了一院子。
院中海棠樹下有一黑男子,獨坐在石桌前,正自飲自酌,不遠數名男子默默站著。
那錦鱗衛一進來,數名男子立刻神戒備看過去,一見是他,這才鬆懈下來。
那人很快來到黑男子面前,行禮道:「大人。」
黑男子把酒杯放下,看他一眼,問道:「杏子林有什麼異常?」
「回稟大人,今日有三男一去了杏子林,子作男裝打扮,然後四人去見了白雲村村長。」男子說到這裡頓了頓,接著道,「他們是京城來的,現在已經進城了。」
黑男子點點頭,轉頭掃眾人一眼。
幾名男子立刻一臉肅然。
「你們都去查一查,那幾人是什麼來路。」
「是。」
翌日,天還未大亮,喬昭四人就悄悄出了城,棄馬換船,一路往北而去。
他們的況很快便報到了黑男子那裡。
「長容長公主之子池燦,泰寧侯世子朱彥,留興侯世子楊厚承——」黑男子念著三人姓名,語氣一頓,波瀾不驚的面上帶了幾分困,「黎修撰之黎三?」
他沉思片刻,喃喃道:「一個小姑娘與那三人,是怎麼湊在一起的?」
幾名手下皆肅手而立,顯然是不敢打斷上峰思索。
黑男子吩咐下去:「從京城到嘉定要經過寶陵,聯絡駐守寶陵城的錦鱗衛,看他們那邊有沒有什麼信息。」
「大人,杏子林那邊呢?」一個眉眼普通的屬下問。
「繼續盯著吧,喬家這場火有些不尋常。」
正說著,一位屬下進來:「大人,京城的信。」
黑男子手接過,把信打開,只掃了一眼,便愣了。
「大人?」眾屬下忍不住開口。
黑男子把信,語氣淡淡:「替我收拾行李,大都督命我儘快進京。」
眾屬下大驚,黑男子卻沒解釋,負手踱出屋子,仰著剛剛結出花苞的海棠樹,牽了牽角。
來到嘉這麼久,他也該回去了,只是不知江五犯了什麼錯,大都督要把他替換回去。
黑男子很快把這點疑在心底,想到將要和那有點意思的四人同程,不由笑起來。
喬昭四人回程的船上,氣氛卻不怎麼好。
朱彥著棋子,一貫溫和的他已經到了崩潰邊緣,無奈道:「拾曦,你心不好就發泄出來啊,這樣悶頭下棋豈不是折磨人?」
池燦掀了掀眼皮,涼涼道:「我這就是在發泄!」
朱彥被噎的一窒。
敢他就是那個折磨的!
他不由向楊厚承投去求救目。
楊厚承攤攤手,示意莫能助,沖喬昭的方向努了努。
朱彥眼睛一亮,隨後搖了搖頭。
罷了,他折磨就算了,何必再把人家小姑娘拖進來。
池燦把二人的眉眼司看進眼裡,見朱彥拒絕了楊厚承的提議,眼風掃過靜坐一隅的喬昭,淡淡道:「黎三,過來陪我下棋!」
喬昭聞言眉了,隨後默默站起來,來到池燦對面。
朱彥抱歉看一眼,起讓開位置。
喬昭坐下,接著二人的殘局下起來。
靠著欄桿,朱彥低聲埋怨楊厚承:「拾曦憋著火氣,何必牽連別人。」
楊厚承看背對他而坐的喬昭一眼。
坐姿優雅,如一株幽靜綻放的梅。
他低聲笑了,打趣道:「子哲,你這是憐香惜玉了?」
「休得胡說,那還是個沒及笄的小姑娘呢——」
「這麼說,等人家及笄就可以了?」
「楊厚承!」朱彥沉了臉。
見好友真的惱了,楊厚承這才收起玩笑,低聲道:「拾曦那個晴不定的臭脾氣你還不知道嗎,要是不把火氣發出來,這一路咱們都別想好。」
「我這不是一直陪他下棋麼。」朱彥嘆口氣。
誰讓這趟嘉之行是他造的呢,有什麼倒霉事他先頂上,只能認了。
「那有什麼用,難道你沒看出來拾曦正看那小姑娘不痛快嗎?誰讓小姑娘說話太滿,偏要說帶上去拜訪喬家才能得償所願,結果——」
二人正說著,就聽清脆的撞擊聲傳來,齊齊去。
池燦把棋子擲於棋罐中,冷冷道:「不下了。」
喬昭著棋子,不疾不徐看他一眼。
這人,定力太差,難怪當初祖父不教他呢——
想到祖父,再想到那場大火,喬昭心中一痛,表麻木如木偶。
池燦瞧著更是氣悶,嗤笑道:「黎三,你不是說不帶你去我難以如願嗎?那帶上你的結果又如何?」
這話如一柄利刃,狠狠扎在喬昭心上。
忍著疼,輕聲問池燦:「不知池大哥去喬家,所求何事?」
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