赤門屬九品宗門,勢力輻五座城池,楓葉城就是其中之一。五座城池,再加上附近數千村鎮,赤門的勢力範圍,有人口上千萬。人才永遠是最珍貴的資源,所以赤門一向善於拉攏各方勢力,讓它們全部變了赤門人才的搖籃。
像山水鎮的葉家,雙江鎮的吳家,都是赤門拉攏的最低層次的小勢力。比如葉家,每隔五年,才隻有一個免試為赤門弟子的名額,舉族重視。當然,獲得名額的前提是,葉家每年要向赤門上繳不菲的銀錢。
葉家大宅的一大片空地上,早就提前搭建好了擂臺。葉家所有的高層,族長葉萬勝,族老葉萬鳴,核心人葉子元、葉子烈等人均到場。甚至,就連三位輩分比葉萬勝更高的老者都出現了,他們雖說年紀很大了,可全是武徒九重的厲害人。
葉家的小輩們全部到場,他們一個個著擂臺,都希今日可以奪取頭名,好進赤門。隻要進赤門,哪怕不能為門弟子,出來後也照樣能橫著走,等閑之人,誰敢得罪赤門弟子呢?
葉萬勝看著生龍活虎的葉家兒郎,心很好,他笑著對葉萬鳴道:“三弟,不算子聖。振英他們的資質都不錯,看來咱們葉家,又要出一兩個門弟子了。”
葉萬鳴也捋須笑道:“這麽多年來,咱們葉家在赤門積累下的外門弟子有十三位,可門弟子隻有振江一個。如果再出一個門弟子,那咱們葉家,就能在赤門擁有一定的影響力!”
二人說話時,葉萬勝突然站起,笑道:“吳世豪來了,我去相迎。”
吳世豪前幾天就到了,一直住在葉家,隻是沒怎麽麵。這會兒他邊帶著幾名十四五歲的年,側跟著一名。穿一湖綠的子,細腰柳眉,白,倒也有七八分姿,讓不葉家子弟看直了眼睛,正是那吳含玉。
像一隻驕傲的孔雀,昂首走路,對葉家子弟們視若無睹。
“哈哈哈,吳賢侄,等你半天了,你可是我葉家的貴賓啊!”葉萬勝非常客氣地上前迎接,仿佛多年未見的親人般。
吳世豪的輩分比葉萬勝低,他拱手道:“葉世叔客氣。早聽說葉家最近出了不人才,小侄特意帶了幾個不的吳家小輩,過來長長見識。”
“嗬嗬,吳賢侄謙虛了。論小輩們的資質,葉家是沒法和你們吳家相比的。我聽說,含玉小娃娃已經是赤門的外門弟子了?”葉萬勝笑問。
吳世豪心中很用,可裏依然道:“犬運氣好一點而已。”然後向後年們道,“快來拜見葉家主。”
“參見葉家主。”年們連同吳含玉紛紛向葉萬勝行禮。
“好好,大家都坐下說話。”說著,便引眾人落座。
吳世豪的屁剛剛坐下,天空中突然飛來兩道赤虹。那虹一收,就落下兩名紅青年。兩青年氣勢淩人,眉宇間都有一若若現的殺氣,眸若電,不時有紅芒閃過。這二人一出現,現場立刻雀無聲,隻有葉萬勝恭敬率領眾人,恭敬無比地上前迎接。
“葉家眾人,熱烈歡迎赤使者!”說著恭敬地行了一禮,腦袋幾乎到地上。
兩名青年中一人表冷漠,另一人臉上倒還掛著一笑容,後者道:“葉家主,閑話說,咱們有事在,不能久留,比武馬上開始吧。”
對方話音未落,下方的人群突然起來。葉萬勝不暗惱,心想族人怎麽如此不知輕重,竟在這麽重要的時候喧嘩。然而當他的目落向人群後方時,表一僵。他就看到,離開葉家一個多月的葉銘回來了!
“該死!這小畜生怎會在這時候回來?他想幹什麽?”葉子元心頭一驚,沒由來想起幾天前的那個晚上,聽到窗口有靜的事。
而葉萬鳴心中更是一突,暗糟糕,黑風幫主可是武士強者,怎麽沒能殺死他?莫非失手了?或者他本就沒出手?
赤使者淡淡地掃了葉銘一眼,然後將探尋的目看向葉萬勝,似乎在問,你們在搞什麽?怎麽還不開始?
葉萬勝額頭見汗,連忙轉大聲宣布道:“比武開始!葉家不滿十五歲的子弟,均可參加。”
“我要報名!”葉銘排開人群,向擂臺走來。周圍紛紛向他投來疑、厭惡,或者好奇的目,他們不明白這個經脈壞掉的廢,這個時候跑出來幹什麽,難道想死不?
“葉銘,你好大狗膽!給我滾回去!就你這個廢,也想參加擂臺嗎?”葉振英站了出來,一臉大義凜然的模樣,喝斥葉銘。
葉銘理都沒理葉振英,讓後者臉頓時難看起來。葉銘看著葉萬勝,神冷漠,任誰都能看出他臉上的殺機和怒意。
葉萬勝又驚又怒,在這個節骨眼上,他可不敢做出讓赤使者不高興的事,於是連忙擺手:“給他登記!”
短暫的混之後,擂臺比武正式開始。共有三十八名葉家子弟參與,前兩是簽對戰的淘汰賽,輸了的人,一律喪失資格。兩之後,剩下的那十個人,將進最後的決賽,每兩人打一場。取勝方積一分,平局不得分,敗的一方則減一分。
最終,積分最高的人,將為最終的獲勝者,並有資格為赤門的免試外門弟子。
說來真巧,第一簽,葉銘的對手竟然是葉振雄,對方當年可沒淩辱他。葉振雄已經見識過葉銘的厲害,他一拿到簽結果,整個人都傻了,下意識地向葉銘看了一眼。而這時,葉銘正冷漠地盯著他,後者心頭一冷,不打了個冷戰。
就算明知不敵,葉振雄也不敢在這個時候出怯意,他丟不起這人。畢竟對麵的葉銘,在別人印象中是個毀了經脈的廢,他應該一招就將其解決掉才對。
遠遠的,吳含玉掃了一眼猶如木頭般站在人群中的葉銘,輕蔑地道:“白癡!居然還敢參加擂臺比武,想死嗎?”
上一次,葉銘在言語上對其不敬,這讓對葉銘的看法更差了,不僅輕視,而且極端厭惡。
吳世豪微微搖頭,皺眉道:“他已經不是廢人了,而是武徒四重的小天才。”接著,他就把那日救下葉振雄的過程,簡單說給吳含玉聽。
吳含玉也和葉銘過手,皺眉道:“經脈廢了,他是如何做到的?”又看了葉銘一眼,眼神中除了厭惡輕蔑之外,又多了一層惱怒。
隨後高傲地道,“哼!小周天又怎樣?葉家正想對付他,他今天是走不了。”
吳世豪對此倒很是讚同,點頭道:“這倒是,我看葉萬勝已經起了殺心。不過呢,這小子的資質也算不錯,葉子輝的後人,果然不會太差。”
“不要提那個死人。”吳含玉一臉厭惡,“父親當初怎麽想的,居然讓我跟這種垃圾訂親,現在想想都覺得惡心。”
吳世豪尷尬一笑:“其實當年葉子輝是很有潛力的,他若不死,現在應該是武士了。”
“武士有什麽了不起,我早晚衝擊功。”吳含玉輕哼一聲,然後朝後的一名年招了招手。那年生得濃眉大眼,一雙眸子亮,他連忙走過來,俯首傾聽。
吳含玉道:“吳雷,你是我們吳家資質最好的,年紀輕輕就已經是武徒六重煉骨了。”
吳雷道:“小姐過獎了。”
吳雷是吳家旁支,對於吳含玉非常恭謹,不停點著頭。
吳含玉這時道:“那個葉銘曾經辱於我,你想辦法代我教訓教訓他。”
吳雷遠遠地看了葉銘一眼,道:“小姐放心,我一定要他好看!”
吳含玉在和吳雷說話時,到簽的葉家子弟開始依照順序登臺。第一個登臺的就是葉振英,他的對手是一個十五歲的年,材高大,孔武有力。二人一麵,高大年便狂吼一聲,雙拳猶如風車般打向葉振英,用的是葉家的鬼斧拳法。
葉振英輕蔑一笑,子一偏,然後一拳打向對方。就聽“呯”得一聲,高大年被一拳擊飛,重重摔落擂臺。
“好一式‘惡虎掏心’!”葉子元帶頭好。兩名端坐高的赤使者微微搖頭,就連吳含玉也撇了撇,低聲對吳世豪道:“這個葉振英也不怎樣,父親不會讓我嫁給他吧?他不配!”
吳世豪輕輕一笑:“他當然不配,為父隻是讓你和葉家小輩們悉一下。葉家能夠配你的,是為門弟子的葉振江。本來我是看好葉子聖的,不過他離開了葉家,下落不明。”
吳含玉眸一閃,喃喃道:“葉振江就算了,他在門弟子裏實力中下,沒什麽前途。倒是那個葉子聖,人長得英俊,好像十二歲的時候,就已經武徒四重小周天,真的是個天才。父親,你說他會去哪裏?”
吳世豪瞇起眼睛:“我猜測,葉子聖應該拜了某個門派,他的就隻怕不小啊。含玉,你若相中葉子聖,為父一定替你說合。”
吳含玉輕輕一笑,道:“父親多多辛苦。”
擂臺上的戰鬥沒什麽懸念,葉銘隻是安靜地站在下方,等待上場的時刻。這時,一名濃眉大眼的年出現在他旁,正是吳雷,他抱著膀子,冷冷問他:“你就是葉銘?”