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《鸣蝉》第28章 晉江文學城首發

 雨停了。

 馬車在謝六爺的別院前停下時, 謝蟬枕在謝嘉瑯膝上,睡得很沉。

 青提燈掀開車簾,謝嘉瑯做了個噤聲的手勢, 示意他先等著。

 小娘子的腦袋沉沉在他雙膝間,嘟嘟的小手拽著他的袖子, 呼吸均勻, 臉頰飽滿紅潤。

 謝嘉瑯低頭, 沒醒謝蟬,拉高毯子蓋住的肩膀。

 忽然,似乎覺得姿勢不舒服,手抬起來拉幾下,一掌拍開他的手。

 睡夢中, 一把子蠻力。

 謝嘉瑯沒,等睡沉了, 把下去的毯子拉上來, 隔著袖子輕輕拉起的手, 塞回毯子下。

 今天謝蟬像是有心事, 沒像以前那樣嘰嘰喳喳說家里的事,去了城南后才高興起來, 披著蓑忙前忙后, 小臉泛著

 為什麼不高興, 謝嘉瑯猜不出來, 小娘子的心思不好猜。

 他靠坐著,拿起一卷書翻開看。

 看了兩三頁,謝蟬睡醒了, 眼睛坐起, “到了?”

 謝嘉瑯收起書, “嗯。”

 “那我回去了,哥哥路上小心。”

 謝蟬抓起一只燕子形狀的紙風箏,市集上謝嘉瑯給買的,天氣暖和起來,惠風和暢,正是放風箏的好時節,他總算不送燈了。

 謝嘉瑯看下馬車,仆婦提著燈出來接

 直到院門合上,他才放下車簾。

 回到縣學時,天已完全暗下來,學舍里燈火通明,學生們圍在長廊里頭接耳。

 看到謝嘉瑯從外面回來,幾人和他打招呼。

 縣學和家族學堂、私塾不一樣,雖然這里也有呂鵬那樣不思上進的宦子弟學生,有一心鉆營、結大家公子的學生,但是大多數人是抱著求學之心來苦讀的,他們經過考試遴選,不是懵懂無知的兒,負家族希,有志于科舉,對于他們來說,有家世背景和有真才實學的人都值得結,至不要隨便得罪。

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 這幾年考評,謝嘉瑯次次都是甲等,學生們佩服他的刻苦,偶爾向他請教問題,他解答得很清楚,所以學生們雖然和他來往不算多,但絕不會孤立他。

 而且謝家小娘子每次來看兄長都送好吃的給他們,吃人嘛!

 至于謝嘉瑯患怪疾一事,學生們顧及名聲,大多是私底下議論,不會當面給人難堪。

 一人對謝嘉瑯道:“聽說陳教諭他們評選出今年的甲等,名冊已經寫好了,剛才學過來說,待會兒會按著名冊一個個人去前堂考校學問,我們做好準備。剛才有人看見了,縣里才學最好的馮老先生來了,就在前堂坐著!”

 馮老先生的大名,江州讀書人都聽說過,江州很多年沒有出過一位進士,而很多年前杏榜上那位江州籍的進士正是馮老先生。他不擅長詩賦,文名不顯,仕途也平平,但論科舉考試,江州人里他稱第三,目前沒人敢稱第二。

 他是進士爺,他最大。

 青連忙回屋為謝嘉瑯準備好裳,郎君每次都是甲等,肯定會被到名字。

 謝嘉瑯換了裳,拿出一冊書卷,從上次做了記號的地方繼續往下看。

 平時表現優秀的學生一個接一個被去前堂,謝嘉文也被去了。

 剩下的人張不已,本沉不下心做事,手里捧著書,在長廊里沒頭蒼蠅一樣轉來轉去,或臨時抱佛腳胡背誦典籍,或絞盡腦猜測先生會問哪些問題,或雙手合十祈求各路神仙保佑。

 青也很張,站在門口長脖子張

 唯有謝嘉瑯和平時一樣,端坐書案前,低頭看書。

 謝嘉文從前堂回來,滿臉是笑,喜悅之溢于言表,路過門口,輕咳一聲,問青:“長兄還沒被到名字?”

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 青搖頭。

 謝嘉文言又止,眉梢眼角的喜不住。

 幾個學生從后面走過來,拍他肩膀:“二郎,先生問的什麼問題?《孟子》?《春秋》?還是《易》?有沒有問詩賦?”

 謝嘉文答道:“都有,《論語》、《孟子》的題目多些,先生出題目,問我們如何破題,不用闡述,只要破題。”

 幾個學生沖回學舍,瘋狂翻書,那兩眼冒綠的架勢,恨不能把書都吞進肚子里。

 燈火搖曳。

 一個個學生被走。

 青一顆心七上八下,站在燈下不停打轉。

 “謝嘉瑯!”

 盼了許久的聲音傳過來,青喜得直蹦,叩門謝嘉瑯。

 謝嘉瑯放下書卷,起,隨學走進前堂,剛行了禮,堂前一位白發蒼蒼的老者便開始發問,看著他的目頗為嚴厲。

 他神態認真而從容,一一作答。

 馮老先生問完經文,道:“再來考考你破題如何……我出一道題,子曰……”

 他停下不說了。

 陳教諭幾人都看著他,等著聽他出什麼題目。

 馮老先生端坐著,不吭聲。

 陳教諭幾人對幾眼,恍然大悟,題目就是兩個字:子曰!

 眾學面面相覷。

 以四書五經中的句子為題、要學生據題意來做文章,闡述道理,是解試考試初場的重要容,不過考試的目的是為朝廷取士,考察學生學識,考不會出太偏、太古怪的題目,比如像馮老先生這樣,以“子曰”為題。

 這就好比,題目是“孔子說”,學生要用工整的句子來破“孔子說”這道題,答案還必須可以闡述出一篇修立德、治國□□的大道理。

 謝嘉瑯思考片刻,回答:“匹夫而為百世師,一言而為天下法。”

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 陳教諭幾人默念一遍,紛紛點頭。

 子,匹夫而為百世師。

 曰,一言而為天下法。

 解得很工整,而且解答得大氣渾厚。

 馮老先生臉上沒什麼表,似乎不覺得滿意,隨手出一卷書,翻看幾眼,指著書頁,問:“這一題,你看如何解?”

 謝嘉瑯上前,看到馮老先生手指的地方,疑了一瞬。

 陳教諭幾人也起看,目落到書頁上,不約而同地皺起眉頭。

 馮老先生指著的不是一句話,不是詞,也不是一個字,而是一個圈!

 書卷分篇章,以一個圈號來表示篇章、段落之間的分隔停頓,這些圈號是沒有任何語句意義的標點符號。

 而馮老先生的題目就是這個毫無意義的圈!

 題目:一個圓圈。

 請答題。

 這讓人怎麼答?

 陳教諭看謝嘉瑯有些躊躇,起,想勸馮老先生換一道題,如果說剛才“孔子說”那道題是偏題,那以標點為題就是故意為難了!

 馮老先生虎著臉擺擺手,示意他不要多

 陳教諭只得坐回去,心里暗暗想,老先生去而復返,堅持要連夜考校這批被評為甲等的學生,包括謝嘉瑯,他還以為老先生改了主意,沒想到老先生會出這麼古怪的題目。

 眾學都覺得以一個無意義的圈為題目太捉弄人,不過畏于馮老先生威,都不敢做聲。

 前堂安靜下來。

 燈火照耀下,年郎肩背筆直,垂眸思索。

 馮老先生面容嚴肅,冷冷地看著謝嘉瑯,神不見一欣賞之意。

 陳教諭嘆口氣,直腰,正出言幫謝嘉瑯化解尷尬,燈下的年郎抬起頭,兩道濃眉,目清正有神,拱手,答道:“圣人立言之先,法天象焉。”

 《尚書》里說,天圓地方。

 謝嘉瑯將圓圈闡釋天象、天道,書中每篇段落前有一個圈,可以看是圣人之言都合乎天道。

 于是,書中那些沒有任何意義的圈都有了含義。

 他對出了馮老先生的怪題。

 陳教諭等人面贊賞,微笑點頭。

 只有馮老先生仍然沉著臉,冷哼一聲,擺擺手:“去吧。”

 謝嘉瑯行禮,退出去。

 他是最后一個被到的學生。

 等仆役合上門,陳教諭看向馮老先生:“先生……”

 馮老先生冷冷地瞥他一眼,道:“既然要由我這個老頭子來做這個決定,那就聽老頭子的。”

 眾人無言以對。

 *

 長廊前人影晃,得甲等的學生們站在一起說話,每人臉上都是洋溢的喜氣。

 謝嘉文也站在其中,看謝嘉瑯走出來,笑道:“長兄出來了,我們是同鄉,以后大家同去州學,一定要互相照應。”

 大家點頭說理應如此。

 謝嘉瑯神淡然。

 謝嘉文看著他,忽然反應過來,小聲問:“長兄,你答完題后,陳教諭有沒有和你說去州學的事,要你準備行囊?”

 謝嘉瑯搖頭。

 謝嘉文臉微變,轉頭和其他人換眼神。

 陳教諭沒提,那就是說,選拔去州學的學生沒有謝嘉瑯,要麼是學們沒選他,要麼是方才他的表現沒得到馮老先生認可。

 謝嘉文尷尬得臉通紅。

 謝嘉瑯面不改,朝他們道:“恭喜諸位。”

 幾人干笑,目送他回學舍。

 一人疑道:“令兄既然被來,肯定也是甲等,為什麼去州學的名單沒有他?”

 謝嘉文搖搖頭。

 其實謝嘉瑯沒被選上的原因他們都心知肚明,只是不好提罷了。

 因為怪疾。

 到底不關己事,幾人嘆一句,繼續剛才的話題,他們被縣學舉薦去州學,個個激,已經仆從趕夜路回府報喜去了。

 謝嘉文回到房里,也命伴當回府報喜。

 伴當滿面堆笑,“恭喜郎君,賀喜郎君!郎君高才,老夫人、郎君和娘子知道,一定歡喜!”

 學生中有兩個謝家子弟,這次選拔陳教諭讓謝二爺回避了。

 謝嘉文喜不自勝,想起剛才謝嘉瑯在眾人同的注視中轉離開的背影,心底浮起一得意。

 他和謝嘉瑯一樣的年紀,謝嘉瑯天生怪疾,而他健康,才思敏捷,從小長輩疼。謝嘉瑯只占了長孫名頭,但從不出去見客人,他在老夫人膝下長大,次次宴會和祭祀以長孫份站在前列,是眾人眼中實際的謝家長孫。

 謝嘉文從小人矚目,沒把謝嘉瑯放在眼里,可是長大后,謝嘉瑯在縣學越來越出,他到了力。

 謝家人沒有意識到這一點,家中祭祀還是以謝嘉文為長孫,世好友也從不提起謝嘉瑯,二夫人總說謝嘉瑯能去縣學就是走到頭了……

 謝嘉文不這麼認為,他覺得,自己可能趕不上謝嘉瑯了。

 然而這次選拔,謝嘉瑯輸了。

 阿娘說得對,長兄只是運氣好而已,謝家最有出息的子弟,終究是自己。

 謝嘉文的歡喜抑不住。

 很快,謝嘉文幾人被舉薦去州學的消息傳遍學舍。

 幾家歡喜幾家愁。

 青很失,連找幾個人打聽,確定謝嘉瑯沒被選上,肩膀一垮,垂頭喪氣地回房。

 窗前燈火朦朧。

 謝嘉瑯回房后繼續看書,面一如平時,嚴肅而專注,沒有表

 “郎君,您明明得了甲等!”

 青快要氣哭了,他服侍謝嘉瑯,比別人更清楚謝嘉瑯有多刻苦,謝嘉瑯沒得甲等就算了,明明得了甲等,也答出了先生的問題,卻沒資格去州學,他不服氣!

 謝嘉瑯低著頭,手指翻書頁,道:“天不早了,你去睡吧。”

 語氣平淡,既無怨憤,也無傷悲。

 他天生疾病,在漠視嫌惡中長大,知道自己和別人不一樣,同樣的目標,別人走幾步就能達到,他得繞很多圈。

 那他就一步一步走過去。

 *

 別院。

 謝蟬回屋,謝六爺還沒回來。

 去里間換下男裝,正梳著頭發,院門一陣響,謝六爺回了。

 謝蟬散著頭發迎出來,謝六爺滿酒氣,走一步路晃三下,他生得胖,兩個人都攙扶不住他。

 “去盛碗醒酒湯來。”

 幾個人合力把謝六爺抬到榻上,謝蟬喂他喝醒酒湯,抓一塊酸梅要他含著。

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