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《鸣蝉》第12章 嚇人

 老夫人歪坐在榻上,眉頭皺。

 謝大爺、謝二爺站在一旁,臉不怎麼好看。

 三人都看著站在榻前的小謝蟬。

 謝蟬小圓臉繃,神嚴肅,迎著長輩審視的目,緩緩地道:“大哥哥坐在樹下看書,呂家哥哥和四哥他們朝大哥哥扔石頭,自己從梯子上摔下來了。”

 這句話已經說了很多次。

 告訴周氏,周氏不想多事,直接抱回房,“團團,大人的事,你不要多。”

 謝蟬只好和其他人解釋,可年紀小,沒人在意。

 知州公子摔傷了胳膊,知州夫人帶著仆婦把兒子抬了回去。

 謝大爺、謝二爺和二夫人去知州府上賠禮道歉,知州夫人兩道柳眉擰,笑了笑,說:“算了,府上也有難,總不能和一個有怪病的孩子計較。”

 天還沒黑,知州夫人的話已經傳遍山中各府別院。

 人人都聽說了:謝家大房有個嚇人的、天生怪病的小郎君。

 謝蟬知道,事已至此,知州公子到底怎麼摔的已經不重要了,即使老夫人相信說的話,也不會因為謝嘉瑯去得罪知州夫人。

 可仍然要當面把事原委告訴老夫人和謝大爺。

 因為真相如此。

 所以謝蟬傍晚一直站在回廊下,堅持求見老夫人。

 周氏氣得拍了謝蟬幾下,仰頭看著母親,輕輕地道:“阿娘,我看到了。”

 還小,不能驅趕那些欺凌謝嘉瑯的小公子,不能為謝嘉瑯主持公道。

 至可以說出自己看到的事實。

 小團子不哭不鬧,安安靜靜地等在門前,一雙黑亮杏眼,白里紅的紅潤臉龐,看著乖巧,可是不管誰來拉、哄、勸都不走。

 老夫人聽了丫鬟稟報,有些詫異,把謝蟬進屋里,聽說話。

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 謝蟬說完,著老夫人。

 妝玉琢的小孩,眼神清亮,口齒清晰,看著小小年紀,眉宇間已有一落落大方的英氣。

 老夫人和謝大爺對一眼,沒有多問,心里已經信了謝蟬的話。

 屋中一陣靜默。

 老夫人示意丫鬟領著謝蟬出去,嘆口氣,看向謝大爺,道:“小兒家玩鬧罷了……”

 謝大爺明白母親話里的暗示,垂下眼皮。

 謝二爺瞥一眼長兄,板起面孔道:“四郎被他娘慣壞了,驕縱頑劣,也不知道幫著他哥哥……我這就把他來,要他給大郎賠不是!”

 一邊說著話,一邊揎拳捋袖,作勢要去人。

 老夫人坐起,皺眉說:“這事我們幾個知道就行了,別鬧起來,免得下人碎,傳出去呂夫人臉上不好看。”

 呂夫人是呂知州的繼室,和二夫人差不多的年紀,出風頭,好面子。

 謝二爺連聲答應,斜眼看謝大爺。

 謝大爺心知這事只能糊涂,沒有反對,點頭應是。

 兄弟倆退出屋,謝二爺朝謝大爺拱手:“大哥,今天委屈大郎了。等他好了,我帶著四郎去給他賠罪。”

 謝大爺擺了擺手,示意無事,回到自己院子。

 謝嘉瑯癔癥發作過后癱瘓,被仆婦抬回房,昏睡了過去。大夫已經趕來看過他,喂他吃了緩解驚厥的藥丸,開了藥方。

 一個仆婦一手掩著鼻子,一手端著煎好的藥,迎面匆匆走來。

 空氣里飄來一讓人聞之嘔的嗆鼻氣味。

 謝大爺接過藥碗,推門進屋。

 屋中靜悄悄的,窗扇閉,線昏暗。

 謝大爺走到床頭前,放下藥碗。

 床帳模糊的廓暗影中,一道幽涼眸過來。

 謝嘉瑯已經醒了。

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 他躺在枕上,面蒼白,兩頰還有些泛青,漆黑眼眸注視著父親,薄抿著,一,一言不發。

 謝大爺嚇一跳,定了定神,扶謝嘉瑯起來,讓他靠坐著吃藥。

 謝嘉瑯自己端起藥碗,不等謝大爺勸哄,一口氣喝完藥。

 謝大爺看一眼空了的藥碗,心里暗暗嘆氣。

 這些年他帶著兒子四求醫,什麼偏方法都試過了,兒子從小吃藥,沒有過一聲苦,病癥卻沒有好轉過。

 即使他不想承認,也不得不面對現實:兒子這一生,只能做一個廢人。

 就算華佗在世,也治愈不了癔癥。

 謝大爺注視著謝嘉瑯發青的面孔,臉上不出幾分頹喪。

 假如兒子沒得這個病,該多好?

 “阿爹。”謝嘉瑯看著謝大爺,“我沒有嚇人。”

 謝大爺心里更覺得惆悵,點點頭,“我知道,今天的事不怪你。九娘說了,是呂家小郎和四郎自己摔的。”

 謝嘉瑯眼睫低垂。

 發作之時他神智混,意識模糊,想不起是怎麼倒下的,不過他記得九妹妹那道胖乎乎的影始終擋在自己面前。

 喚他大哥哥,氣的嗓音,糯,,一遍又一遍,耐心地安他。

 而他躺在地上搐,丑陋可怕,對說:滾開!

 門上幾聲叩響,仆婦過來稟報事

 謝大爺起出去。

 謝二爺和二夫人派仆婦送來幾包滋補的藥材。

 謝大爺讓下人收著,抬腳向正房走去。

 鄭氏在屋里抹淚,陪嫁的丫鬟仆婦正勸著。

 丫鬟掀起門簾,鄭氏哀怨的哭訴聲斷斷續續傳了出來,謝大爺站在簾下聽了一會兒,心中愈加煩悶,轉去了侍妾竹娘那里。

 竹娘是謝大爺房里那個懷孕的侍妾。

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 謝大爺進屋,問竹娘胃口好不好,有沒有什麼想吃的,缺不缺什麼。

 竹娘一一答了,想起這兩天聽到的一道流言,張了張,抬眼看謝大爺,見他愁眉不展,滾到舌尖的話又咽了回去。

 兩天后,謝嘉瑯吃過藥,可以下床走了。

 他要青把自己書箱搬過來。

 那天他突然發作,青來不及整理書箱,書卷凌堆放在箱中,紙頁間還夾了不松針。

 謝嘉瑯低頭整理書卷,拂開松針。

 旁青突然啊了一聲,從箱底翻出一個皺的綢袋:“郎君,這好像是九娘的書袋。”

 謝嘉瑯抬眸。

 青手里提著一只杏對鴨紋水綢書袋,晃了晃,開系帶聞了聞。

 “里面有東西。”

 他松開系帶,手往里探,掏出一團冰冰涼涼的東西。

 “郎君,你看,是葡萄!”

 青找了只干凈的大碗,翻開書袋,把里面的東西都倒了出來。

 一顆顆葡萄滾進碗里,又大又圓,晶瑩剔,紫如瑪瑙,散發著濃厚的香甜氣,可惜壞了一半,又在書袋里悶了幾天,爛了許多。

 葡萄可是稀罕東西,在江州,非宦富戶人家,吃不到葡萄。自從引進葡萄后,江州也栽植過這種西域珍饈,但是江州氣候不適宜,葡萄苗難以存活,即使能存活,結的葡萄顆粒很小,滋味酸,難以口。

 前幾天謝府得了一簍葡萄,各房也只分到幾串而已。

 青挑揀半天,心疼地道:“都壞了。”

 謝嘉瑯的視線落在書袋上。

 他看到過九妹妹背著這只綢緞書袋去學堂上學,明亮的杏,繡了一對斑斕的鴨子。

 曾站在松樹下,從書袋里掏出一枚松果筆擱送給他。

 謝嘉武和呂辰他們朝他扔石頭的時候,背著這只鼓囊囊的書袋,擋在他面前。

 后來他癔癥發作,下人嚇著了,要抱走不肯走,書袋掉落下來,可能被仆婦當他的東西,一起收進書箱里了。

 書袋里側被葡萄水浸,黏一團。

 謝嘉瑯問青:“能洗干凈嗎?”

 青答道:“郎君放心,用淘米多漿幾遍,能洗干凈!”

 下午,青拎著仆婦淘洗干凈、烘干的書袋回房復命:“郎君,洗干凈了!我給九娘送去?”

 謝嘉瑯想了想,“等曬好了再送去。”

 他記得仆婦冬前漿洗晾曬舊被褥,要在大太底下曝曬幾天才能用,這書袋在他房里放了幾天,還是先曬一曬再還給九妹妹。

 第二天正好是個大晴天,青把書袋晾在樹下。

 謝嘉瑯吃了藥,夾著書卷出門,在院子里找了個僻靜地方坐下看書。

 松園他不能去了。

 鄭氏要他沒事不要出門。山中冷清,附近別院的小郎君小娘子常上門做客,謝嘉文和謝麗華會帶著他們逛園子,現在人人都知道大房大公子有怪病,客人要是不小心撞上他,會被他嚇著。

 謝嘉瑯知道母親不想看到自己,所以前院也不能去。

 他在廊前樹蔭底下坐定,翻開書卷。

 坐了沒一會兒,一陣窸窸窣窣的腳步聲由遠及近。

 兩個婦人穿過甬道,走到幾叢一人高的人蕉前,小聲談。

 一道蒼老的聲音問:“你覺得子怎麼樣?”

 一道年輕些的聲音回答說:“還是老樣子,嫌膩味,什麼都吃不下。”

 蒼老婦人道:“你懷著子,吃不下也得多吃點,好好補養。老夫人和大爺就指著你給大房添香火了,山珍海味,甭管你想吃什麼,保管都能給你弄來。”

 年輕婦人嗯了聲,停頓了一會兒,輕聲說:“我這幾天總做噩夢,有點害怕……”

 “怕什麼?”

 “我怕……啊!”

 年輕婦人的話還沒說完,視線無意間掃過長廊,看到樹蔭里端坐的謝嘉瑯,渾篩糠似的一抖,一陣失聲尖,兩眼上翻,竟直接暈了過去。

 “竹娘!竹娘!”

 蒼老婦人唬得臉都白了,一把抱住竹娘,大聲喊

 仆婦丫鬟聽到聲音,趕了過來,抬起竹娘送到房里,謝大爺和大夫急匆匆趕來,沒一會兒老夫人也來了。

 竹娘不省人事,冷汗淋漓。

 大夫給診過脈,說胎相有些不穩的跡象。

 謝大爺面皮了幾下。

 老夫人兩眼火星直冒,怒道:“怎麼回事?好端端的怎麼嚇這樣?”

 和竹娘說話的蒼老婦人是院里灑掃的婆娘,聽見問,哆嗦著跪倒在地,嗚咽著說:“老奴和竹娘說著話……看了一眼樹底下……看到大郎在那……就這樣了……”

 院子陷一片沉寂。

 花叢下,謝嘉瑯起眼皮。

 剛才他在樹下看書,忽然聽到婦人尖,院里攘攘,忙一團,他的書箱都被翻了。仆婦都在忙,他不想多事,自己蹲在花叢前,把滾落的東西一一撿回來。

 灑掃婆娘抬起手,巍巍的指頭對準謝嘉瑯。

 眾人沉默。

 謝嘉瑯捧著自己的書卷,慢慢站起

 死一般的靜。

 沒有人開口說話,老夫人和謝大爺都沉默不語,甚至沒有轉頭往謝嘉瑯這邊看。

 可謝嘉瑯卻覺得仿佛有無數道譴責的目落在自己肩頭,山一樣的沉,得他抬不起頭。

 他什麼都沒做,只是坐在那里看書。

 他沒有嚇唬竹娘。

 謝嘉瑯抿,漆黑的眼睛看向守在門前的謝大爺。

 謝大爺長嘆一聲,朝仆婦擺手。

 仆婦會意,走上前,拉謝嘉瑯回房。

 房門合上了。

 謝嘉瑯站在門后,手指書卷。

 他是個怪

 只有閉門不出,他才不會嚇著別人。

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