紅日東躍，晨輝破曉。

並不溫熱的到底爲大地帶來一暖意。

青州地西北，夏日極熱，冬日極冷，但此時不過初秋剛過，天氣卻驟然轉寒。

黑山城的街道上，行人已然了許多，倒是道旁的攤販不見，反而更多了些。

這時節，生日最好的，卻是推著木車沿街賣的賣炭翁。

這是附近村落的鄉人，準備了幾個月的木炭，來城裡換取一些必要的資。

“咳，咳咳~”

只穿一件單薄破的佝僂老者正自翻著木炭，突然覺安靜了不，咳嗽著擡頭。

就見幾個骨瘦如柴的漢子相互攙扶著走了過來，領頭之人鬍子拉碴，雙眼凹陷，活像是癆病鬼。

“你，你…”

賣炭老者子一，滿是褶皺的臉上閃過苦，吶吶著將沾著灰黑的銅板遞了過去：

“幾位，幾位爺，小老兒就只有這麼些了……”

“誰，誰要你的錢？”

那滿臉胡茬的漢子看見那幾枚銅板，電也似後退幾步。

他太虛弱了，這一下作過猛，好一陣大氣才恢復了過來。

在一衆行人驚詫的目中，他咬著牙，遞上碎銀：

“買，買炭！這一車，我要了……”

老者怔怔發懵，其餘買炭賣炭的人也都震驚不已。

直到老者推著木車跟著離去，才七八舌的議論起來。

“這，不是毒蛇會的那幾個潑皮嗎？怎的改了了？”

有人詫異不已。

也有了解的在幸災樂禍：“據說這幾個直娘賊惹了不該惹的人，這三月裡，不管走到哪裡，都會被人暴打。”

“啊？他們可是毒蛇會的人，誰敢打他們？毒蛇會，不管？”

那人更爲詫異。

毒蛇會最早是外城的一個小幫會，搭上了城王家，才迅速崛起，爲北大街一霸。

行事極爲貪婪兇殘，誰敢惹他們？

“管？怎麼管？”

有人嗤之以鼻：“不過幾個巡街的小潑皮，毒蛇幫的人還能日日守著他們不？”

“再者說，被人打這幅模樣，毒蛇會怎麼還會要他們？”

一衆人議論紛紛，不人只覺痛快至極。

這夥人橫行北大街，不知禍害了多人，衙門幾次抓了又放，不人恨不得他們立刻去死。

眼見他們這般模樣，自然覺得大快人心。

“這幾人，似乎有些眼，好似之前來茶館收過月錢？”

酒樓三樓，李二一收回目，看向對面自顧自吃喝的楊獄，眼皮不住一跳。

相比起兩個多月前，楊獄至高了小半個頭，雖仍然有些瘦，卻極爲煉。

態勻稱，氣神很足。

若不是眼看著他變化，李二一怎麼也不信面前這人會是之前那瘦弱小子。

心中閃過念頭，見桌上要被一掃而空，李二一忙手去搶：

“你這飯量，怎麼越來越大？一頓飯怕不是能吃我三五天的量了！”

“呼！”

將剩下的饅頭沾著湯吃下去，楊獄輕拍肚子，一臉滿足：

“也就和你吃飯，最是舒服。”

“我呸！”

一提這話，李二一登時跳腳，肝火大旺：

“你這小子臉皮好似城牆般厚，這倆月的錢只怕分的比我還多，還時不時來我這裡蹭吃蹭喝！”

李二一吹鬍子瞪眼。

兩個月前兩人立字據時這小子提出，若是每日扣除必要本之外收不超一兩，那他分文不取。

那時，他當然是滿口同意。

現在想想，簡直虧。

但也不得不佩服這小子，要知道他之前一日走三家，上六場，最多也就賺個八九錢銀子而已。

他怎麼就敢這麼賭？

“怎麼分錢，可是你同意了的。”

楊獄慢吞吞的飲了一口茶水，道：

“我花錢可比你利索多了，這次來，是想預支一年的銀子。”

“什麼下半年？”

李二一先是一怔，一反應過來，頓時將手都擺出了殘影來：

“你以爲我的錢都歸自己？你可知道，我要打點多人？花多銀子？！你都已經預支了半年了，

還想再預支一年？！”

“不可能！絕對不可能！”

“不要急著拒絕。”

相了兩個月，他的反應楊獄自然心裡清楚，也不多說，直接甩下一張字據來：

“簽了這份字據，之後的收益，都歸你了！”

“嗯？！”

李二一心頭一震，細細的看完字據，嚴肅且震驚：

“你要‘換’了？！”

打趣楊獄吃得多，只是他的習慣而已。

他自然知道楊獄花錢如流水，也知道這些日子裡，他都在藥浴，進步眼可見。

可仍是有些不可思議。

他雖然只有些淺薄的功夫，行走江湖靠的是袖箭、暗，可對於‘換’當然知之甚詳。

尋常人換，哪怕一次功，諸事順利，也要則半載，多的一年。

這小子，居然特麼是個習武天才？！

“不錯。”

楊獄點頭，眼神裡有著希冀與。

兩個月裡，他凌晨與李二一商討話本故事，白日裡打熬、練刀，傍晚浸泡藥浴，

同時也在練刀。

除了偶爾出門捶打毒蛇幫的那幾個小潑皮之外，他幾乎沒有任何娛樂、消遣。

他的一番苦修也沒有白費。

在他藥浴的第九十九天，也就是昨天，他終於到了換的契機。

只差一次，他就可以‘換’了。

“我，我……”

李二一來回踱步，想拒絕，又捨不得那字據，來來回回走了好幾十步，才著氣坐下。

一臉痛的掏出最後的銀票、碎銀，簽了自己的名字。

然後虛一般倒在了椅子上。

來黑山城之前他怎麼都沒想到，本來只是想賺點盤纏的他，居然連棺材本都掏了出去。

“多謝了，老李！”

楊獄誠懇道謝，手去拿銀票。

李二一的住：“你，你也給我留點？”

啪嗒！

楊獄手指輕輕一桌面，李二一電也似跳了起來。

“我的錢~~”

李二一一聲，不忍再看。

“走了，走了。”

聽著腳步聲漸漸遠去，李二一才嘆了口氣，向他的背影：

“希你能功吧……”

“咦？”

好半晌，李二一才從失去銀子的痛苦中舒緩過來，正離開，就瞥見桌上有著一沓糟糟的黃紙。

“水滸傳還有沒講完的故事？”

李二一詫異，到底經不住好奇拿過來，裡念出了聲：

“西門慶熱結十弟兄，武二郎冷遇親哥嫂……”