等三十杖打完,漢白玉的石階已經染上了鮮紅的。
金吾衛們收了杖,便進殿去復命了。唯獨留下薛晏,獨自跪在階前。
他頭垂得有些低,息了片刻,還是出手,勉強撐在了石階上。君懷瑯下意識地想上前,卻見他已經撐著地面,緩緩站了起來。
他忽然想起今日薛允煥才告訴他的。
燕郡城破,他帶著數百騎兵和突厥大軍周旋,之后全軍覆沒,他是從死人堆里爬出來,奔襲數千里,回了長安。
他眼睜睜看著薛晏轉過去,獨自離開了。他步伐很慢,帶著約的蹣跚,走出了很遠,都沒有一個人來扶他,只有他似乎站不穩了,抬手按在了蟠龍的漢白玉扶手上。
等君懷瑯回過神時,面前只剩下了一地暗紅的跡。
他自接的教育中,十惡不赦的人,都是咎由自取。
可是從沒人告訴過他,有些惡人,在他人看不到的漫長歲月中,在絕境中獨行了許多年,從來沒有人向他出手過。
他自己也早已習以為常。
——
金吾衛復命之后,宴會便不歡而散地結束了。淑妃連忙派了邊的大宮點翠過來,將君懷瑯扶住,要送他回去。
薛允煥也帶著君令歡匆匆趕來。看到君懷瑯獨自站在宮燈下,都發白,薛允煥嚇了一跳,連忙沖上前來:“他們把你也打了?”
君懷瑯又看了那跡一眼。已經有太監抬著水桶,來洗刷石階。跡在清水的沖刷下淡去,被輕而易舉地抹掉了。
“我沒事。”君懷瑯回了回神,輕聲道。
薛允煥還是不放心,是親自將他送回了淑妃的鳴鸞宮。雖說今日出了這麼大的岔子,但君懷瑯和君令歡還是要搬到宮中來住。
鳴鸞宮奢華,位置也極佳,不出片刻便到了。
君懷瑯在宮門前抬頭,就見堆金積玉,連斗拱都雕刻著纏枝芍藥,以金涂飾。繞過庭院中巧的小花園,便是鳴鸞宮主殿,前后四個配殿,由游廊連接在一起。
薛允煥回去后,君懷瑯和君令歡就被引到了東側的配殿。那配殿離正殿最近,窗子向,冬日里的地龍也是和正殿連在一起的。
夜已深,君令歡半路上就開始打瞌睡了。回到房中沒多久,就沉沉睡了去。君懷瑯待睡下,就回到了自己的殿中。
宮們給他收拾洗漱過,又讓他換了寢,便都退下了。君懷瑯卻沒什麼睡意,獨自點著燈,坐在窗下,著外頭燈火掩映的月。
許是他從沒見過人刑,被那滿地的晃了心神,他竟一時間不知道應該如何與這樣一個人清算前世的舊賬了。
他想,自己得靜一靜。
就在這時,有人自外頭敲門。宮小聲報說,淑妃娘娘來了。
君懷瑯走過去迎,就見淑妃也已經卸了妝發,此時穿著寢,外頭裹著件綴著狐的織錦披風,徑直走了進來。
“想來你也沒睡呢。今天是不是嚇著了?”淑妃和他一起在窗邊坐下,說道。“陛下也真是。非要你去教訓他做什麼?”
君懷瑯知道,他這姑母雖說艷又跋扈,其實沒什麼心機,單純得很。想來能一直盛寵不衰,既是因為家族撐腰、皇后保護,也是因為聽什麼信什麼,對皇上來說頗好糊弄。
君懷瑯也沒多,輕聲道:“……確是有些怕了。”
倒不是怕薛晏挨打的模樣,而是怕那些他前世所沒見過的人心。
淑妃抬手順了順他的頭發:“沒事的,在姑母這兒,什麼都不必怕。”
君懷瑯點了點頭,沖微微笑了笑。
“宮里的人和事要比家中復雜多了。”淑妃說道。“你向來是個謹慎的孩子,我是放心的。只可惜我至今連個孩子都沒有,還要連累你和歡兒這麼久見不到爹娘。”
說到這兒,垂下眼睛,嘆了口氣:“宜婕妤那人雖說講話招人厭,但是有句話還是沒說錯的。”
君懷瑯一愣,想起今天在永樂殿后殿時,宜婕妤輕飄飄地說的那句話。
說側有個孩子,即便不是親生的也沒什麼妨礙。
當時君懷瑯便覺得這話里有其他意思,但后宮里的人向來一句話打三個彎兒,他一時沒有想徹。直到此時,看到淑妃若有所思的模樣,他才恍然察覺。
那句話看似不經意,其實刻意得很。在提醒淑妃,可以養一個其他妃嬪的兒子在自己邊。
前世君懷瑯對宮中之事知之甚,但確實是在這一年,淑妃養了一個其他妃嬪的孩子在膝下。不過淑妃似乎極不滿意,大鬧了一場,沒多久就又將那皇子送回去了。
君懷瑯試探著問道:“您的意思是……”
淑妃頓了頓,猶豫道:“本宮想向皇上討個恩典,養個年的皇子在宮中。本宮年歲也漸大了,也想著日后要有個倚仗……”
說到這兒,又笑著說:“你點翠姐姐也這麼勸本宮的。”
君懷瑯知道,淑妃向來沒什麼心機,因此總z聽點翠的主意。他佯作似懂非懂地“哦”了一聲,心里卻在考量著,淑妃會將哪個皇子養在膝下。
如今宮中的皇子,沒有母親的,加上生母地位卑微的,只有薛晏和七皇子。七皇子剛出生,還沒斷,母親又是個卑微的宮,想來是最好的選擇,淑妃是絕不會反對的。
那麼難道……前世養在淑妃膝下的,是薛晏?
想到薛晏,君懷瑯眼中又浮起夜中那片刺目的暗紅。他連忙凝神,強迫自己把剛才的那一幕趕出腦海。
回過神后,他就有些奇怪,為什麼會有這般荒唐的置換。但在他沒搞清這置換的原因之前,他的本能告訴他,應該出言阻止淑妃。薛晏這人極度危險,又招皇上厭惡,養在淑妃邊,定是百害而無一利。
更何況,最危險的是,前世薛晏來到淑妃宮中時,君令歡也是在這兒的,極有可能,就是在這段時間中,君令歡招惹了薛晏。
那邊,淑妃還自顧自地思量著,對他說道:“七皇子就不錯。他年歲小,母親也沒能力養他……你覺得呢,瑯兒?”
君懷瑯卻無法規勸淑妃打消念頭。
他固然害怕前世的事重新發生,但是不讓薛晏搬來鳴鸞宮,并不能解決問題。
前世他以為,是因為父親人忌憚、薛晏暴乖戾,才造了他家的結局。但如今看來,分明背后有一只手,在控著局面,把他們推往前世的方向。
七皇子莫名變五皇子、自家與薛晏結仇、父親姑母亡,君家覆滅……這順水推舟的表象下,巧合得極為怪異,分明是有人一步步地將君家推下懸崖,不留痕跡。
他要找到背后的人,就要沿著前世的方向走,去找出他的蹤跡,而不是打對方的計劃,給自己帶來變數。
“自然是好的。”君懷瑯看向淑妃,溫和地笑道。
他不愿意承認,在他的潛意識里還有一個原因,也讓他說不出拒絕的話。
那就是,他到現在都難以忘掉,中秋夜永樂殿門口的石階,有多麼冷。
——
宮中西南角的一偏僻宮殿,殿外紅楓似火,熱熱鬧鬧地將那宮殿包裹在其中,但宮室卻頗為破舊,朱漆斑駁,墻皮也剝落了大半。
正殿搖曳著孤零零的一支蠟燭,將陳舊的宮室照出幾分森詭異。
有抑的啜泣聲,抖得厲害,與跳的燭火融在一起。
就在這時,床幔中傳來了一道聲音,明明是沙啞的,有幾分中氣不足,卻又有氣定神閑的慵懶,帶著不可忽視的威。
“哭夠了就閉上,吵得很。”他說。
“那些死士是我從燕郡帶回來的,沒我的命令,不會你家任何一個人。”
竟是薛晏。
他趴在床上,后背在外,肩背的線條流暢而矯健,在腰部勾出帶著韌勁的弧度。只是他背上滿是縱橫的傷口,看起來尤為駭人,散發著濃郁的腥氣和刺鼻的藥味。
清平帝連醫都沒宣,他用的是他從燕郡隨帶回的傷藥。
他趴在枕上,側過頭瞇著眼,打量著癱在地上的小太監,像只慵懶棲息著的獵豹。
這小太監正是今日摔壞了玉箭的那個,進寶,從前只是個在永巷做苦力的,被分配過來伺候薛晏。
他本來以為,被安排給這麼一個不待見、待遇還沒奴才好的主子,已經夠倒霉的了,沒想到這主子出真面目來,竟是個這麼嚇人的煞神。
進寶就是個貪生怕死的普通人,等著在宮中賺夠了銀子,回家置兩個鋪子給自己安度晚年的。沒想到這煞神居然讓他藏在京中的手下找到了自己的家人,還用他們做要挾,要自己為他辦事。
這主子自己的命都快保不住了,自己為他辦事,豈不是第一個死嗎!
頭一刀,頭全家都要挨刀,進寶癱在地上還不敢哭出聲,憋得渾發抖,幾乎要崩潰了。
他的命怎麼就這麼苦啊!
薛晏好整以暇地看了他一會兒,卻見他哭得沒了完。他不耐煩地嘖了一聲,說道:“再哭一聲,明天你弟弟就死。”
那可是進寶家唯一的兒啊!
進寶嚨中悶出一聲變了調的嗚咽,將一聲噎是咽了下去。
“你沒什麼選擇,不如辦好我的事,或許還能保住你自己的命。”薛晏活了一下僵的肩頸,立刻牽了他背后的傷口,引得他皺眉嘖了一聲。
他一皺眉,進寶的眼淚又開始掉。
“行了。”薛晏不耐煩地接著說。“知道你是個廢,只是我現在手頭缺人,暫時用用罷了,不會你去做什麼要事。”
進寶本沒退路,聽到他這麼說,只好嗚咽著開口:“還請主子吩咐。”
薛晏緩聲淡淡道:“自我回宮,每次辱,必會有人送信出去。你去看清楚,那信是送到哪里的。”
進寶一聽,好像真沒多難。畢竟他們宮中就這幾個人,低頭不見抬頭見,只要稍留神就好了。
進寶松了口氣,連忙爬起來。他雖膽小,卻也機靈,如今自己全家都在人家手里,自然殷勤多了:“那奴才這就去給您打水……”說著就忙活了起來。
“站住。”薛晏冷聲開口,了眉心。
真是個蠢貨。他心想。
進寶連忙站住,都不敢了。
“從前怎樣,以后還是怎樣。”薛晏勉強耐著子,半是警告地吩咐道。“讓你做的事,就利索去做,沒讓你做的,別擅作主張。”
進寶連連點頭。
“滾吧。”薛晏一個字都沒再施舍給他。
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