，寒門學子幾乎沒有出頭的機會。在下見諸位一年年苦讀，心有不忍啊。”

李云錫：“誰人不知所謂選賢任能，早已了笑話？只是我一心未死，承仰鄉親蔭澤，不甘百無一用罷了。”

他這話中了考生共同的痛點，余人紛紛附和。

有人說朝中能臣凋零，大夏要完，自己恨不能以頭搶地喚醒那暴君。

有人提出端王文韜武略，尚可稱賢王；又有人冷笑道端王一心自保，不敢出頭。

有人辯駁端王無罪，罪在暴君，陷民生于水火。

甚至有人指責庾晚音妖妃禍國。

最后有人喝茶上頭了，振臂一呼：“王侯將相！”

夏侯澹：“寧有種乎？”

學子：“正是！”

庾晚音嗆咳出聲，拿胳膊肘捅夏侯澹。

學子們冷靜下來一想，也有些膽寒：“……閣下可真敢說。”

唯有李云錫嗤笑道：“有何不敢？在座諸位皓首窮經，能救大夏幾何？”

夏侯澹：“沒錯，讀書救不了大夏人。”

李云錫：“你們且抬眼看看，不見青天，唯見爛泥！碩鼠碩鼠，無食我黍！既為蒼生，無有不可！”

夏侯澹激鼓掌：“說得太好了，有李兄這般襟抱負，大夏才有啊！”

學子們都地看著他：“閣下果然信如其人。話已說到這個份上，不知閣下能否告知大名？”

夏侯澹搖了搖折扇，儒雅道：“敝姓夏侯。”

船艙里寂靜了一下。

學子們紛紛站起來著他：“端……端……”

夏侯澹：“單名一個‘澹’字。”

庾晚音腳趾摳地。

應該在船底，不應該在船里。

夏侯澹又指了指：“這是禍國妖妃庾晚音。”

暗衛積極地圍了上來。

凝固在原地的學子們終于了，七零八落地跪了下去，面如死灰。

只有兩個人還杵在原地不肯跪。

其中一個自然是李云錫，另一個是剛才附和得最起勁的杜杉。

此時李云錫自知必死，反而不慌不忙，瞪著那對惡人夫妻滿臉不忿；杜杉卻雙發抖，只因臉面比天大，愣是不肯輸給李云錫。

夏侯澹擺擺手揮退了暗衛：“諸位都請起。”

他倒是沒有毫不自在，就仿佛剛才放言要反了自己的人不是他。

“諸位只知暴君苛政魚百姓，殊不知朕這個皇帝早已被架空。如今的朝政，半數由太后把持，半數由端王左右。他們以朕的百姓為賭注，一場接一場地豪賭，朕心如刀割，卻別無他法。今日一敘，只為朝諸位剖開這顆拳拳之心。”

他再次示意，學子們訕訕地重新落座了。

只有李云錫仍然梗著脖子站著：“陛下既有此心，何不整頓科舉，廣納人才，卻要我等形同做賊，蒙面來見？如此納才，未免有失君儀。”

“適才說過，確有苦衷。”夏侯澹道，“太多雙眼睛盯著朕，單是一科舉，便會立即遇到多方阻撓。若非暗衛四搜羅，諸位的錦繡文章，本到不了朕的案上。此時只能暗中聯系，再緩緩圖之，將諸位送去合適的位置上大展宏圖。”

他嘆了口氣：“諸位一朝野，定會被太后或端王黨盯上，或吸納，或利用，或針對，拖他們的豪賭之中。到了那日，惟愿諸位莫忘了今日舟上痛陳之辭、鴻鵠之志，站直了子，做大夏的脊梁啊。”

庾晚音服了。

聽聽，真是催人淚下。

這總裁到底是做什麼生意的，這麼有演員的自我修養？

學子中甚至已經有兩人紅了眼眶，庾晚音辨認了一下，一個是扮男裝的大才爾嵐，還有一個是方才抖著不肯跪的杜杉。

杜杉一臉道：“陛下竟寄如此厚于我等，真是……”

李云錫：“真是何統！”

夏侯澹：“？”

庾晚音：“？”

李云錫暴躁道：“天子此言，何其輕巧？一句苦衷，就要將寒門學子的之軀塑棋子，去為你拋頭顱，灑熱，廢太后，除端王。夾求存，所以你不能抒發己志？多方阻礙，所以你不能整肅朝綱？堂堂天子連這等擔當都沒有，又何必演什麼千金買骨，推別人去做脊梁！”

夏侯澹：“……”

押韻的。

角落里抱而站的北舟了一下，似乎想去砍了他。夏侯澹幾不可見地搖了搖頭。

李云錫提高聲音，說得咬牙切齒：“草民的鄉親父老，每家每戶，無一不是一年到頭起早貪黑地耕織，存留的糧米卻只夠果腹。草民一對弟妹，出生不久趕上歉年，被父母含淚活活死……如此賦稅，去了該去的地方麼？中軍連年戰對抗燕國，將士的軍餉里竟摻了三砂石！陛下，陛下，你睜眼看過麼？”

杜杉慌了：“李兄，也不必如此……”

李云錫嘲諷道：“適才是誰說若能面圣，定要以頭搶地、以死相諫？圣上就在眼前，怎麼一個個都啞了？”

杜杉漲紅了臉，被堵得啞口無言。

庾晚音這會兒真的有些汗了。

是小康家庭出的普通社畜，學校里也沒教過如何拯救一個國家。加上人在書里，始終有種虛幻，沒法對紙片人的境同。所以集結這些學子時，確實沒想過會面對這一通拷問。

可是……現在沒法確定自己不是紙片人了。

所以其他紙片人的痛苦，真的那麼虛假嗎？

此時李云錫一通搶白，夏侯澹顯然也招架不住了，沉默不語。庾晚音不由得幫著說了一句：“陛下當時置了戶部尚書的，鬧得很大，諸位應該聽過。”

一旁的杜杉言又止，幾番掙扎后開口道：“月前消息傳來，草民的家鄉百姓無不歡欣鼓舞，為陛下燒香祈福。”

他沒再說下去。

庾晚音仿佛臉上被人揮了一拳。

那戶部尚書死后，太后黨立即推上了另一個嘍啰占位。

無需再說，也能猜到民生沒有毫改善。那家家戶戶的高香終究是白燒了。

李云錫失地搖了搖頭，似乎無意多談，轉就走。

他剛一轉，暗衛就了。

所有人都明白此人絕不能留——他懷著如此仇恨離開，卻又已經知曉夏侯澹的謀，等于一顆定時炸彈。

杜杉聲道：“李兄。”

暗衛直接亮劍，李云錫不為所，大步向前，似乎打定了主意要濺畫舫。

“等等！”庾晚音喊道。

小跑到李云錫面前，語無倫次道：“李……李先生，陛下今日來此，絕不是為了將各位卷朝黨之爭。說難聽點，那尸位素餐之輩——也包括皇室——死也就死了，可百姓又有何辜？”

眾學子震驚地看著。

你剛才說包括誰？

庾晚音：“但如今局勢已經如此，賦役不均，胥吏舞弊，貪橫行，國庫空虛，我等能力有限，實在是惡補也來不及了，需要諸位的幫助啊。”

深深一禮，懇切道：“晚音口拙，說不出什麼大道理，唯有懇請各位，不為什麼暴君妖妃……”

眾學子震驚地看向夏侯澹。

夏侯澹毫無反應。

庾晚音：“也為家鄉父老計議吧！”

再度深深一禮，抬起來時發現李云錫盯著自己，神有異。

庾晚音抹了把眼淚，詫異于自己的演技。但另一方面，又不確定自己還是不是在演。

“陛下，貴妃娘娘。”一個安靜清瘦的考生開口了。

“草民生來患有惡疾，如今只剩兩三年壽數。”

庾晚音想起來了，此人岑堇天，是個農業奇才，在原文里不能算是端王黨，一腔赤子之心，為社稷嘔心瀝了兩年。

然后旱災來了，他看著焦枯作、遍地殍，懷著生不逢時的憾恨咽了氣。

兄弟祭天，法力無邊，端王當著眾人的面向他祭酒，發誓為其報仇，然后反了。

岑堇天：“敢問陛下，草民有生之年，能否看見河清海晏，時和歲？”

夏侯澹與他對視片刻，鄭重道：“此為天子之諾。”

岑堇天淺淡一笑，跪地道：“愿為天子效犬馬之勞。”

所有學子最終心平氣和地圍坐在一起，與夏侯澹商議了兩個時辰，最后還喚上烈酒共飲了一杯。

夏侯澹與庾晚音親自將他們送回漁船，著他們戴回偽裝，撐舟離去。

兩人還沒有轉回艙，便聽喀啦一響。

不遠的漁船，就在他們眼前開始迅速下沉。

事發突然，所有人都愣住了。

夏侯澹猛地轉頭：“暗衛，掉頭救人！”

有幾個通水的學子果斷棄了漁船，朝著畫舫游來，余下的還在徒勞地往外舀水。

便見平靜的水面驟然生變，游到半途的學子忽地嗆水掙扎起來，后憑空冒出了幾道刺客的影！

庾晚音一聲尖，