似箭,一天一夜也不過是一閉眼一睜眼,一個午休幾乎只是眨了一下眼。
驛站外來來去去,有新來落腳,也有重新啓程的。
年阿九一行人的隊伍多了兩個人四匹馬,在驛站外集結更喧鬧了。
兩個孩兒也戴上了帽子裹了圍巾,穿著厚厚的棉,揹著小包袱,圓圓滾滾的像一個球。
們再次衝驛丞施禮拜別。
驛丞擺手:“好了好了快走吧,放心吧,我會照看好你們孃的。”
兩個孩兒垂淚,看向驛站,因爲原因,婦人並不能送出來,們遲遲不挪腳步。
這一別,母怕是再無相見時候了。
幾個驛兵雖然上了馬,也不忍心催促。
“喂。”能忍心的催促的只有阿九,帽子圍巾遮住他的臉,出一雙眼,眉梢都是冷意,“走不走?不然你們還是留下來陪你們的娘吧。”
這小子脾氣十分乖張,說翻臉就能翻臉,驛丞忙將兩個孩兒推著到馬匹前:“快走吧快走吧,早點去,早點找到你爹,讓他快些回來見你娘。”
兩個孩兒再無遲疑上馬,作很穩,可見是真的會騎馬。
阿九收回視線,一催馬:“駕!”當先向前而去。
其他驛兵亦是催馬,兩個孩兒裹挾其中得得的也跟著疾馳,眨眼就遠去了。
驛丞站在門外目送,神頗慨。
“大人,又做了一件善事啊。”一個驛卒上前恭維。
善事嗎?驛丞拍了拍肚子,胖乎乎的肚子,腰帶都有些系不住,腰帶上掛著兩個滿滿的錢袋,這就是做善人的報酬。
“善人。”那婦人氣若游的在牀上道謝,“您收下這些錢,就是做善事,否則我死了,兩個孩子也沒了命,留著這些錢又有什麼用,不如舍了它,用它給我兩個孩子買條生路,只要把們送到們爹邊,就算沒有錢,也能活下去。”
他收錢辦事,叟無欺,爲這兩個孩子尋了條生路,待那婦人死了,他還會把安葬,不會讓其暴荒野,嗯,這麼一說,他的確是個善人。
“幹活幹活去吧。”驛丞笑呵呵的說,拍著肚子轉晃悠悠的進去了。
但第二天一大早,驛丞的門又被拍響。
“怎麼了?那個楊家婦人死了嗎?”驛丞略有些驚訝的問。
請來的大夫說楊家婦人活不了多久了,這幾日一直懸著一口氣活著,莫非是兩個兒一送走,放下了重石,一口氣就斷了?
“不是。”驛卒說,“楊家娘子僱了一輛車來,說要走。”
.....
.....
一輛驢車停在後院,楊家婦人裹著破棉半躺在。
“你這是做什麼?”驛丞不解的問,“寒天地凍的,你又病這樣,怎麼能行路?”
楊家婦人孱弱的一笑:“許老爺,我還有一口氣,我想回家鄉去,葉落歸,我不想流落他鄉荒野。”
這樣啊,驛丞嘆口氣:“楊娘子,你在這裡養著,說不定還有機會見見你男人和孩兒。”
路途折騰一番,只怕立刻就沒命了。
楊家婦人搖頭,面容悽然但又帶著歡喜:“他們能相見,我就安心了,將來來我墳前見我,也是一樣的。”
既然如此,驛丞也就不再勸說了,不過,要是想把錢要回去,真讓他白白當個善人,那可是不行。
他了腰帶:“楊娘子,行路回家需要盤纏,那——”
不待他說完,楊家娘子忙擺手:“已經麻煩許老爺太多了,不能讓老爺您破費,奴家還有留了一些盤纏,足夠回家,我這樣的人,也不需要太多的錢了,拿著倒是拖累。”
說罷垂垂無力的倒在被褥上,神有些張。
也是,哪能真的就把全部家都送人,這婦人必然給那兩個兒一些傍,自己也留了一些——不過,他也不會真的把婦人的家都要了,收一半也可以了,他可不是那種骨頭全部吃掉不留的人。
驛丞神和藹的說:“也罷,隨娘子的心意,那就,祝娘子走好。”
楊家婦人忙以頭點了點被褥代叩謝。
“好好把娘子送回家,也算是你一樁善事。”驛丞沉著臉叮囑車伕,“不要作踐這個苦命人,否則,我決不饒你。”
那車伕連聲應是,驢車咯咯吱吱的駛出驛站,沿著路遠去了。
驛丞再次站在驛站外目送,著肚子,一眨眼先後送走了母三人,他甚至有些想不起來這母三人是怎麼來的了,覺跟做夢一樣。
他忙了腰裡的錢袋子,還好還好,錢還在。
那就沒事了,不是大夢白忙一場。
車馬來去,日升日落,北曹鎮驛站重複著自己日復一日的忙碌,驛站也不是總是有落難的可憐人,驛丞也並不是總是當善人,他的日常多是坐在室,噼裡啪啦的翻看賬冊,查看進出結餘。
偶爾有路過達貴人,他也不需要近侍奉,鐵打的驛站流水的,這次來了能住上等房,下次說不定就只能住大通鋪。
不過當地郡府的員們來,驛丞還是要熱的迎接。
今日天,風吹的臉生疼,大廳裡燃著炭火,一羣差役或者坐或者站,罵著天太冷抱怨著這裡的酒水不好。
看到驛丞進來,坐在正中穿著袍,正將配刀扔在桌子上的一個四十多歲的男人說:“哪裡是酒水不好,是老許把好的酒水藏起來了。”
差們便都指著驛丞囂。
驛丞跟他們悉也不爲怪,指著其中一個男人:“曹老四,我的酒藏在哪裡你還不清楚?自己搬去。”
曹老四男人也不客氣,招呼幾個差熱熱鬧鬧的就出去了。
驛丞坐到配刀男人邊:“齊督郵,這大冷天的,有什麼大事竟要勞你出府?”
這位齊督郵不僅是掌管驛站的上,更重要的是郡守的小舅子,在郡手握大權,做事只需要手指,本不用苦寒天氣出行奔走。
除非有惹不起的事和人。
最近也沒聽說郡有什麼大事啊?
齊督郵端起熱水一飲而盡:“這事說起來,又大又小。”他將水碗頓在桌子上,“京城一位小姐走失了。”
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